Etter en dramatisk start på Rally Sweden klinket Andreas Mikkelsen til da hans teamkamerater i Volkswagen Motorsport misset. Nordmannen leder dermed VM-runden i Sverige etter fredagens fartsetapper.
– Selvsagt er det moro å lede løpet over natten, men det er absolutt ingen grunn til å ta av, sier Andreas Mikkelsen.
Sammen med kartleser Ola Fløene opplevde han en god dag i sin VW Polo R WRC.
– Det er jo ganske kult å lede Rally Sweden, spesielt etter at vi har kjørt store deler av dagen i Norge. Det har vært fullt av norske flagg og supportere på alle prøvene, og det gir inspirasjon til å gi på litt ekstra. Det gikk litt trått fra morgenen av. Jeg fant ikke helt rytmen, og kunne ikke følge linjene til Sebastien Ogier under første gjennomkjøring. Men i ettermiddag ble forholdene annerledes, og jeg følte at det gikk bedre, forteller han.
Oslo-gutten innrømmer at han ble overrasket da han fikk høre at han plutselig var i ledelsen under den svenske VM-runden.
– Det er langt igjen, og mye kan fortsatt skje. Det ble vi vitne til i dag, sier Andreas, og sikter til det som skjedde på SS9 – den siste ordentlige etappen før den avsluttende supespesialen på travbanen i Karlstad. Helt oppskriftsmessig var det tre Volkswagen-førere i tet etter de første åtte etappene. Den regjerende verdensmesteren Sebastien Ogier ledet, tett fulgt av Jari-Matti Latvala og Andreas Mikkelsen. Men på den 14,76 kilometer lange Torsby-etappen fikk Mikkelsens to teamkamerater problemer. Ogier traff en brøytekant tidlig på etappen og tapte nærmere et halvt minutt. Helt mot slutten av den samme etappen var det Latvalas som var uheldig, og havnet i grøfta. Med hjelp fra publikum kom han på veien igjen, men finnen hadde tapt over åtte minutter – og er i realiteten ute av kampen om en plass på seierspallen.
– Jeg tar på ingen måte av selv om vi leder. Nå gjelder det å være konsentrert og forsøke å unngå og gjøre feil. Samtidig ønsker jeg å ta vare på ledelsen, og fortsette den gode jobben vi har gjort i dag. Ikke minst blir det viktig å ta vare på den gode følelsen og ha det gøy på jobben. Jeg er ganske sikker på at verken Ogier, Mads (Østberg) eller Thierry Neuville vil ta det pent i morgen, slår han fast.
Nordmannen leder med 19,1 sekunder på Neuville, mens landsmannen Østberg er på tredjeplass, 19,4 sekunder etter. Ogier er på fjerdeplass nesten 25 sekunder bak.
Kilde: Pressemelding