Rallydrømmen ble oppfylt, og forventningene innfridd. Nå vil Benjamin Ward kjøre mer rally.

Plasseringsmessig ble det en 5. plass i debutantklassen og 57. plass totalt, men for Benjamin Ward (25) fra Hadeland og Simen Næss Hagen (23) fra Kongsvinger sin del var målet å fullføre, få kjøreerfaring – og ikke minst ha det artig.

Dette klarte de unge rallyentusiastene, som er mest kjent for å stå på sidelinja med kamera og notatblokk.

– Å kjøre Rally Hadeland har vært en utrolig opplevelse. Åh, så gøy. Jeg skal kjøre mer, utbryter en lykkelig Ward etter at de passerte målgang ved Hadeland gjestegård.

Uvant med sporete veier

Rent sportslig åpnet gutta rolig og kontrollert. Det var knyttet stor spenning til hvorvidt bilspillerfaringen til Ward ville lønne seg i rallybilen. I forkant av løpet hadde Lunner-gutten skapt et par forventninger til hvorvidt det var flere likhetstrekk å dra med seg fra bilspillkjøringen.

– Man har en teoretisk forståelse av hvordan bilen oppfører seg, hvordan man skal kjøre svingene og ikke minst dette med å lytte til notene fra kartleseren. Dette følte jeg at jeg fikk igjen for, sier Ward, som samtidig innrømmer at det ble flere aha-opplevelser også.

Dog forventet han flere slike opplevelser.

– Spesielt det å kjøre i sporete veier på vinterføre var nytt for meg. Det var ekstremt glatt utenfor sporene, og vi hadde noen tilbud som følge av det, legger Ward til.

Kartleser Simen Næss Hagen er likevel imponert over hvordan debutanten behersket bilen.

– Han kjørte kontrollert og fint, men attakkerte samtidig der det ikke var risiko for å kjøre av. Og de gangene vi kom utenfor sporet og mistet kontrollen, rettet han opp bilen iskaldt og stødig uten å vise tegn til stress og panikk. Der tror jeg han faktisk hadde litt igjen fra bilspillkjøringen, sier Næss Hagen.

Hyller Lyseng

Ward leide en Nissan Almera av rallylegenden Trond Lyseng, som stilte alt til disposisjon fra første test uken før til bilen ble levert i «Parc Fermé», den siste og lukkede endestasjonen etter målgang.

– Vi får ikke takket Trond nok. En fantastisk mann som fortjener all heder. Han har stilt opp fra dag én og hjulpet oss med alt, sier 25-åringen.

Han viser til at blant annet clutchen røyk på testen før løpet, og at Lyseng ordnet med alt fra frakt av bil til fullført teknisk kontroll. Ward og Næss Hagen kunne bare møte opp med lisens, hjelm og kjøredress og sette seg inn i bilen og dure av sted.

Gutta følte at de hadde progresjon utover dagen, selv om tidene på andre gjennomkjøring av de tre etappene overraskende nok ikke forbedret seg nevneverdig. En hindring etter en bil som kjørte seg fast på siste fartsetappe gjorde at gutta tapte opp til tre minutter.

– Det er sånt som skjer. Selv om det var kjedelig å tape såpass mye tid, så var det glemt da vi kom i mål og kunne konstatere at vi hadde fullført løpet.

Lukter på nytt løp

Som nevnt er han nå klar for å kjøre mer. Debuten ga såpass mersmak at Ward har kikket videre på terminlista. Hurumsprinten i april frister.

– Jeg har per i dag ikke mulighet til å ha en egen bil stående med tanke på det som kreves av garasjeplass, skruing og frakt. Jeg er dermed avhengig av at vi kan leie på samme måte som vi fikk gjort dette løpet.

Han er også glad for at løpet ble fullfinansiert gjennom sponsorer, og derfor har Ward og Næss Hagen bydd ekstra på seg selv i forkant av løpet gjennom flere medieoppslag, videosnutter og hyppige statusoppdateringer på sosiale medier.

– I tillegg til Trond har vi fått fantastisk hjelp fra sponsorene våre, som har stilt opp og hjulpet oss slik at dette løpet kunne gjennomføres uten utgifter fra egen lommebok. De fortjener helt klart å få noe igjen, sier Ward og Næss Hagen

Kilde: Pressemelding