Helgen den 31.1-02.02.2014 stilte Petter Kristiansen og Ole Kristian Brennum opp i første runde i Junior ERC som ble arrangert i Latvia. Start og mål var i byen Liepaja som ligger helt Sør-Vest i Landet.
Første dag ble kjørt i området rundt Kuldiga som ligger 8 mil Nord-Øst for Liepaja mens dag to ble kjørt rundt rallybyen Liepaja igjen på Søndag. Løpet hadde 12 fartsetapper på tilsammen 240 km som gikk på krevende snø/grusdekte veier av forskjellige karakterer.
Teamet hadde som mål å kjempe i toppen i løpet som hadde hard konkurranse. 15 deltagere i 6 forskjellige bilmerker fra 11 forskjellige nasjoner gjorde at det ikke ville bli en enkel oppgave. Under gjennomkjøring var det heller ingen snø som gjorde at planlegging av dekk bruk ville bli veldig viktig. En god strategi for hvordan man skulle disponere de 14 dekkene hvert team var tildelt, ville bli avgjørende for teamene.
Natt til Lørdag hadde det kommet neste ti cm nysnø som gjorde at forholden ble helt annerledes, veldig godt feste i sporene men veldig glatt om man kom litt utenfor.
På ss1 satte de en fjerde tid som var en bra start på dagen. På ss2,den lengste og mest krevende etappen skulle de få problemer med at piggene forsvant veldig tidlig på etappen og de tapte nesten 50 sekunder til raskeste på denne etappen. Denne dagen var det også bare remote servicer så det var viktig å ikke ødelegge noe på bilen. De fikk revansje allerede på ss3 hvor de var raskest i JERC på ss4 og 5 tok de henholdsvis en 2. og 3. tid.
På den avsluttende etappen ss6 lørdag med sine 32 km som ble kjørt i mørket ble det også en del action for guttene. Drøyt halvveis inn på etappen tok de igjen bilen foran og ble liggende bak i 2-3 km. Etter passeringen av denne bilen hadde de en avkjøring hvor de bare så vidt kom opp på veien igjen.«Dagen i dag har egentlig vært veldig bra men også veldig utfordrende med tanke på dekk. På siste etappen hadde vi også veldig flaks med en avkjøring ,det må ha vært det største tilbudet vi noen gang har hatt. Vi tapte dessverre veldig mye tid på SS2, etter dette måtte vi legge om kjørestilen litt samtidig som at vi måtte justere dekktrykket litt også. Vi ligger på en fjerdeplass med muligheter for å rykke oppover i morgen om vi klarer å utnytte dekkene riktig.» fortalte en fornøyd Petter etter Lørdagens siste service.
På Søndag var det seks nye etapper som skulle kjøres. De startet dagen med å velge brukte dekk og tapte som forventet noe tid på SS7 på grunn av dette. Nesten alle piggene i for dekken ble borte og disse måtte benyttes som bak dekk på etappen etterpå som var 16 km lang. Denne ble dermed veldig vanskelig, her passerte de også Steve og Veronica som dessverre måtte bryte løpet.
Inn til Søndagens første service låg gutta på en 4. plass. «Vi ligger veldig bra an nå samtidig som vi har igjen bra med dekk for de fire siste etappene og vi kjører for en pallplass nå men uten å ta noen store sjanser» Fortalte Petter før de neste etappene.
SS9 gikk bra hvor de satte en andre tid. Her måtte også Stéphane Lefebvre bryte etter motorhavari. Dermed rykket de opp til en tredjeplass i klassen. Herfra og inn var det bare å holde tempoet oppe for å holde tredjeplassen men samtidig være på skuddhold om de to foran skulle få noen problemer. De tre siste etappene gikk helt uten problemer og teamet kunne juble for en tredjeplass og plass på pallen i det første JERC løpet i historien.
«Det er helt fantastisk å fullføre løpet her på en pallplass, vi har så klart hatt utfordringer gjennom løpet men vi har kommet oss bra ut av alle situasjoner. Hele teamet har gjort en kjempejobb gjennom helgen og det er viktig å ta med at begge de to foran oss kjørte løpet her i fjor som helt klart er en fordel. Vi tar også med oss en strekkeseier samt at vi var topp 3 på 7 av 12 etapper» sa en meget fornøyd Petter Kristiansen etter målpassering.
Neste løp for teamet blir rally Hadeland førstkommende helg hvor de skal tilbake i Subaruen. Neste ERC løp blir Irland i midten av April.
Kilde: Pressemelding