Frank Tore Larsen og Torstein Eriksen ga alt for seier i Rally Telemark og tok ledelsen allerede på SS1. Etter å ha ledet og imponert hele løpet igjennom gikk det fryktelig galt på siste etappe, da de 3 km fra mål rullet fem ganger rundt i 150 km/t og forsvant fra sin sølvplass i NM.

Etter vinteren har det kun gått en vei for fjorårets Norgesmestere fra Steinberg. Med to sterke andreplasser i de to sommerløpene hadde de krabbet seg fra sjette- til tredjeplass i mesterskapet og var klare i sitt mål om at det kun var seier som gjaldt på Rally Telemark.

Sitt på med Larsen og Eriksen gjennom hele SS8 her:
VIDEO: SS8 Årlifoss 1 (8,73 km) - Tid: 5:24.8

Marius Aasen fra Hønefoss kjører Junior-VM og hadde den siste tiden kjørt hele tre VM-runder, to av dem på grus med svært røffe forhold. Derfor gledet Larsen og Eriksen seg veldig til å måle seg mot han på de nokså røffe partiene under Rally Telemark. Med etappeseier allerede på SS1 og maks noen tiendeler bak på de andre etappene, klarte de å henge med på tempoet og vel så det. Etter to nye etappeseiere på SS8 og SS9 hadde duoen opparbeidet seg en ledelse på drøyt sju sekunder før den siste etappen, men hadde ikke noe annet valg enn å fortsette med samme rytme de hadde hatt hele dagen.

Kun tre kilometer fra mål på SS10, sesongens første NM-seier og en kjempesuksess, endte eventyret i en kraftig avkjøring og hard rulling i høy hastighet.

- Skal man begynne å gå ned på farten mister vi flyten og det kan minst like fort skje uhell. I tillegg er ikke en ledelse på sju sekunder nok til å "safe", for skal man gå av litt i hver sving mister man fort den differansen i løpet av en etappe, sier Frank Tore Larsen.

Dype spor i en full fart sving var avgjørende og spolerte seieren.

- Vi kjørte samme strekning som SS8 også, en etappe hvor vi hadde fin og jevn flyt gjennom hele strekningen uten problemer. Avkjøringssvingen gikk på fullt den gangen, men nå var det lille hoppet inn i svingen blitt større og sporene i landingen var mye dypere. Vi landet utenfor sporene og kom aldri inn igjen før det hektet i grøfta og begynte å rulle, sier Larsen.

Rally er en sport det er utrolig små marginer i og skal man være med på det øverste nivået samt kjempe om seiere, er det ingen annen utvei enn å satse.

- Det er kort vei fra himmel til helvette i denne sporten, og i stedet for et fantastisk resultat og utgangspunkt før den siste runden står vi igjen uten noe og sesongen er over. Utrolig bittert etter at vi hadde en av våre beste dager i bilen noensinne, men jeg er stolt over at vi ga 100 % og jaktet seier hele dagen, sier Torstein Eriksen.

Bilen ble såpass skadet at det trengs karosseribytte. Dermed får ikke duoen kjørt sesongens siste NM-runde som går på Hedemarken allerede om drøye to uker og årets mesterskapsmedalje er utenfor rekkevidde.

- Vi nyter inboard fra alle de ni etappene som gikk kanonbra og skal bygge videre fra dem. Jeg har ofte vært imponert over Frank Tore, men det tempoet han viste på lørdag er jeg helt sikker på at holder et høyt internasjonalt nivå. Jeg er glad for at både jeg og Frank Tore slapp med skrekken denne gangen, men er også sikker på at dette ikke var vår siste avkjøring. Ikke det at det frister til gjentakelse altså, smiler Eriksen.

Heldigvis kom de seg fra uhellet med to mørbankede kropper og etter forholdene tatt i betrakning, god form. Før avkjøringen lå det ann til sesongens første NM-seier og godt utgangspunkt for sølv i sammendraget.

Teamet lover å bygge opp bilen bedre enn den noen gang har vært og skal komme sterkt tilbake. Larsen Motorsport kommer med ny oppdatering om oppbyggingen, senere i høst.