Ole Christian Veiby fikk en kanonstart på grussesongen. Selv med en langt motorsvakere tohjulstrekker enn mange av bilene i feltet, klarte han å yppe seg mot rutinerte førere i Rally Sørland. – Jeg har nok aldri kjørt så fort før, innrømmer 16-åringen.
Gjennom hele vinteren har den unge føreren og kartleser Stig Rune Skjærmoen hatt en fin progresjon i rallybilen, men de var likevel spente før Rally Sørland. Ole har ikke like mye erfaring på grus, og tok det derfor litt forsiktig på åpningsetappen.
– Det var litt uvant å kjøre på grus, og jeg valgte å åpne rolig og kjenne på følelsen. Jeg tapte litt tid på det, men jeg ble tryggere etter hvert og fikk opp tempoet. Spesielt på SS4 og SS5 gikk det bra, sier Kongsvinger-gutten.
På begge etappene kjørte han inn til en sterkt 11. tid, selv om han tok igjen to førere og anslår at han tapte rundt seks sekunder på det. På SS5 kunne Ole se langt mer rutinerte førere i bak seg på resultatlista. Marius Aasen (Ford Fiesta R2), Petter Kristiansen (Skoda Fabia R2) og Steve Røkland (Ford Fiesta R2) er alle gutter som er med og kjemper om NM-gullet i tohjulstrekkerklassen, men de måtte se seg slått av unge Veiby i en motorsvakere Ford Fiesta ST på den nesten 20 kilometer lange etappen.
– Det gir meg selvsagt selvtillit å slå disse gutta på enkelte fartsetapper. At det skjer på Rally Sørland, som er et utrolig vanskelig løp, er ekstra moro. Men det er ingen grunn til å ta av. Jeg har fortsatt mye å lære, sier han ydmykt.
På den påfølgende etappen kom han bokstavelig talt ned på jorda igjen, og bare på mirakuløst vis unngikk han skroting av bilen.
– Vi hadde nok en litt vel offensiv note over et krøn. I våre noter sto det fem høyre over krøn. Det burde i hvert fall vært fem minus i notene. Men det er slikt vi lærer av. Jeg er bare glad for at vi ikke opplevde tidenes rulling, sier Ole, og forklarer situasjonen:
– Vi skled ut i grøfta og var på vei til å rulle skikkelig. Publikum så understellet på bilen, før vi plutselig spratt opp på veien igjen og over i grøfta på andre siden. Der sto vi fast i gjørma, og måtte vente på at alle hadde kjørt gjennom før vi ble dradd opp igjen av en traktor. Dermed gikk vi glipp av SS7, som var en publikumsetappe.
Selv om Ole fullførte de tre siste etappene, så ble det brutt løp på grunn av avkjøringen på SS6.
– Synd vi ikke kom i mål, for da hadde vi blitt nummer 11 eller 12 og fått C-seeding den dagen jeg blir 18. Men det kommer flere sjanser til å klare det. Uansett er jeg veldig fornøyd med helga. Jeg har aldri tatt i så fælt, selv om jeg ikke følte at vi kjørte helt på grensen. Vi hadde fin flyt og ingen store tilbud utover avkjøringen. Tidsmessig viste vi at avstanden til de beste er blitt mindre. Nå gleder jeg meg til neste NM-runde, Aurskog-Høland Rally, 8. juni, sier han.