Første dag i Rally Portugal er kjørt og etter dagens etapper har Pontus Tidemand og Ola Fløene tatt ledelsen i årets første runde i JWRC. Med en dagsetappe igjen og mål om seier er det ingen andre planer enn å fortsette å trykke på hele lørdagen. 

Det var goda väderförhållanden när Rally Portugal drog igång på fredagsmorgonen. Dagens första sträcka uppmätte dryga två mil och Pontus och kartläsaren Ola Fløene fick en bra start. Pontus var snabbast på merparten av splittiderna men stötte på lite trubbel i slutet av sträckan, men var trots det var han näst snabbast.

På sträcka två däremot gick allt enligt planerna utan oförutsedda händelser. Pontus var snabbast och tog även över totalledningen med 10,9 sekunder före spanjoren José Suarez.

- Vi körde ikapp två bilar på första sträckan och hade svårt med sikten då det var mycket damm på vägen, men vi tog igen det när vi var snabbast på andra sträckan och det är vi glada för, berättar Pontus, som kör VM-serien tack vare stöd från EVEN Management och Tommy Andersson, ägare av Tätab.

Dagens tredje specialsträcka medförde problem för nästan alla JRWC-ekipage när en bil som kraschat i mitten av sträckan blockerade vägen. För Pontus, som startade som andra bil i klassen, innebar det en tidsförlust på över fem minuter. Men efter att arrangörerna hade justerat tiderna innebar missödet ingen skillnad för Pontus som behöll ledningen och efter ännu en sträckvinst på sträcka fyra hade han 26,4 sekunders ledning.

Fredagen avslutades med en publiksträcka i Lissabon och även där var Pontus snabbast i sin klass. Därmed drygade han ut ledningen till 27 sekunder före tvåan Suarez.

- Allt har fungerat bra idag och jag har både haft rätt känsla och haft kul i bilen. Nu ser vi fram emot morgondagen då vi ska göra allt vi kan för att behålla ledningen. Inget är avgjort, det är och kommer bli en kamp med José Suarez som har förbättrat sin körning på grus och Marius Aasen som har kört bra idag, avslutar Pontus.

Imorgon lördag väntar ytterligare sex sträckor med start 10.09 lokal tid (11.09 svensk tid).

Ställning efter första dagen av Rally Portugal:

1. Pontus Tidemand

2. José Suarez, +27.0

3. Marius Aasen, +32.8

4. Murat Bostanci, +2:02.2

5. Martin Koci, +2:10.7

6. Anderas Amberg, +2:22.5

7. Michael Burri, +2:54.1

8. Yeray Lemes, +3:08.9