Som i fjor satte Steinberguttene og resten av teamet kursen til Stockholm i Sverige og videre med ferge til Finland før turen på søndag gikk nordover til Jyäskylä. Samme dag ble det oppladning via en joggetur rundt byen sammen med teamkamerat Mads Østberg, før den administrative innsjekken ble foretatt søndag kveld.
Mandag, tirsdag og onsdag bestod av noen lange men morsomme gjennomkjøringsøkter, som i år gikk veldig bra etter hyppig notetreninger hjemme rett før avreise.
Torsdag kveld skulle det etter en 2,5 timers transport kjøres tre etapper i området rundt Lahti. På disse var taktikken absolutt bare å komme seg igennom, noe som gikk greit. Fredagsetappene var av helt annen kaliber, men R2-duoen holdt et veldig jevnt tempo og lå bevisst ca ett sekund bak beste fører per km. SS8 Lankamaa gikk som første etappe i fjor, og siden Frank Tore hadde kjørt den en gang før bestemte de seg for å pushe litt.
Siste episode av guttas videoblogg fra uka i Finland kan sees her, der blant annet noen av tabbene fra innspillingen blir avslørt:
http://www.youtube.com/watch?v=KobkEXC5Bt0
Det ga resultater og det holdt plutselig til fjerde beste tid i WRC Academy, godt under ett sekund bak per km og var for eksempel kun 0,7 sek bak VM-fører og rutinerte Tidemand/Skjærmoen. Teamet fikk også erfare hvor nødvendig det er å ha med to reservedekk da de på slutten av dagen fikk to punkteringer. Fredagen ble avsluttet med seier i duellen mot Amberg/Heikkinen inne på publikumsetappen SS12 Killeri.
Lørdag morgen skulle to etapper kjøres to ganger og tempoet var noe bedre enn fredag. Til slutt var det klart for SS17 og SS18 Ouninpohja på over 33km. Feil dekkvalg på førstnevnte sørget for et større tidstap, men på løpets siste etappe kom godfølelsen tilbake selv om det var mye igjen til makstempoet. Dette av den enkle grunn at det rett og slett ikke går ann å kjøre bra på Ouninpohja de første gangene man kjører etappen og at teamet skulle fullføre.
Etter at WRC Academy-bilene forlot totaltlisten før siste etappe, havnet Frank Tore Larsen og Torstein Eriksen dermed på en godkjent fjerdeplass i klassen og en imponerende 32. plass totalt i løpet.
Teamet er ekstremt fornøyd med måten løpet ble gjennomført på da det var veldig viktig å komme til mål denne gangen. Det å kjøre 18 lange og krevende fartsetapper i VM byr på mange utfordringer og erfaringen fra et sånt løp er gull verdt å ta med seg videre i karrieren. For eksempel stiller de dobbelt så sterkt neste år om teamet nok en gang skal ut på veiene i de tusen sjøers land. Nå står teamet med en seier og en fjerdeplass på to VM-løp denne sesongen og håper det kan bidra i gullkampen her hjemme i NM i høst.
Alle episodene av Larsen og Eriksens videoblogg fra løpet kan sees her:
http://larsenmotorsport.com/index.php?option=com_content&view=article&id=161:larsen-eriksen-videoblogg&catid=34:nyheter&Itemid=65
Nå ser teamet frem til den ekstremt spennende NM-avslutningen og håper selvfølgelig at Norgesmesterskapet i klasse 1 skal kjøres i land allerede i den nest siste NM-runden Rally Telemark, som er neste løp. Dette nye løpet går av stabelen i området rundt Notodden den 8. september.