Rally Sørland er Anders Grøndal sitt favorittløp, men han ha ikke vunnet siden debuten på grus i 2003. Tvertimot har Rally Sørland de tre siste årene vært preget av brutte løp og motgang. I tillegg har teamet slitt med tekniske problemer i de to første NM rundene som gikk i vinter. Men en test før løpet viste at teamet hadde funnet feilene og bilen fungerte endelig som den skulle.
Foto : Benjamin Ward
Senest i fjorårets Rally Sørland ledet Anders totalt, men endte dessverre i en fjellvegg. Med dagens regler er det ikke mulig å sloss om totalseier med en gr N bil forutsatt at de raskere RCC/S2000 bilene ikke har uhell eller problemer. Så målet var pallen totalt og å vinne gr N.
Rally Sørland er et 2 dagers løp på svært krevende veier. Spesielt den nye ss 2 var nok fryktet av mange. Første prøve var relativt kort og Anders og kartleser Trond Svendsen i sin Subaru Impreza Sti gav bort overraskende mye tid og var hele 4,1 sekunder bak raskeste fører i gr N Sveinung Bieltvedt som også kjører Subaru Impreza Sti. Det var derfor spennende å se tider på den nye ss 2. Her kjørte Anders bra og tok ledelsen i gr N da han var 4,4 sekunder foran Sveinung. Men på kveldens siste prøve fungerte det ikke optimalt for Anders og Sveinung som kjørte bra tok tilbake ledelsen. Etter første dag var Sveinung 7,9 sekunder foran. Tredjemann Peder Økseter var allerede et godt stykke bak i sin Subaru Impreza Sti og konsentrerte seg nok om å beholde 3 plassen videre i løpet.
Lørdag startet med ss 4. Her var det full klaff for Anders som vant prøven med 8.8 sekunder og neste ss 5 tok han nye 1,8 sekunder. Etter 5 prøver ledet Anders med fattige 2,7 sekunder foran Sveinung. På ss 6 dro Anders kraftig av i fjor og nå klarte han nesten å gjenta dette. De kom for fort inn i et veidele og var nær ved å rulle. Det ble både tapt tid og rytme i bilen så her tok Sveinung hele 6,2 sekunder. På publikumsprøven inne ved serviceplassen var det igjen svært jevnt, men Sveinung kapret 3 tiendedeler. På ss 8 vant Anders, men var bare et tiendedel foran. Før siste ss skilte det bare 3,6 sekunder mellom kamphanene. Det som skulle avgjøre løpet var ss 9. Her kjørte Sveinung overbevisende og tok 5,6 sekunder. Dessverre ble ss 10 strøket på grunn av en ulykke blant publikum, men det hadde neppe endret resultat lista.
Jeg ble nok litt for rå på siste ss, sier Anders. Med en gr N bil som er tung er det ekstra viktig å ha med fart ut av svingene og for rått/bredt kan fort straffe seg. Men det var deilig og sloss om en seier å ha en så god fight her nede. Så vi gleder oss allerede til neste NM runde Aurskog-Høland Rally. Uansett stor gratulasjon til Sveinung Bieltvedt som samtidig gikk opp i NM ledelsen sammenlagt. At tempoet til disse Subaru gutta var høyt viser avstanden ned til både WRC biler og S2000 bilen som normalt er mye raskere.
I gr N ble det tredobbelt Subaru da Peder Økseter kjørte jevnt og sikret 3.plassen.
Igjen var Rally Sørland en flott opplevelse med Norges råeste og mest krevende rallyveier. Masse folk var og så på løpet både ute i Sørlandsheiene og inne på publikumsprøvene.
Kilde : Pressemelding