Årets fjerde VM-runde, Rally Portugal, har vært det vanskeligste løpet Mads Østberg har vært med på. Værforholdene fredag endte med at de tre siste etappene ble kansellert og flere av Østbergs argeste konkurrenter røk ut én etter én.
– Dette har vært en lang helg. Så vanskelige forhold har jeg ikke vært borte i før, med null sikt og mye vann i veien, sier Østberg.
Fredag endte med en 3. plass, men allerede lørdag formiddag hadde Østberg hentet inn sekundene og holdt Evgeny Novikov godt bak seg. Søndagens etapper gikk derimot ikke uten dramatikk. Etter å ha gjennomført kun én etappe søndag morgen fikk Østberg motorproblemer og måtte kjøre på kun tre sylindere og tapte tid.
– Vi måtte kjøre i road mode og kunne ikke pushe i det hele tatt. Så fort vi pushet fusket motoren. På den tredje etappen kunne vi gi mer enn 20-30 prosent gass, sier Østberg.
Etappen var ikke lenger enn 5 kilometer lang, men duoen tapte 10 sekunder.
– Bilen gikk greit inn til service, hvor mekanikerne våre fant ut av problemet, sier Ford Fiesta WRC-føreren.
To andreplasser, en tredjeplass og en fjerdeplass er resultatene Mads Østberg og Jonas Andersson har levert de siste fire VM-rundene de har deltatt på. Det er teamsjef for Adapta World Rally Team, Morten Østberg, veldig fornøyd med.
– Dette viser at det går an å henge med i teten selv med et lite team. Til tross for lite ressurser klarer vi sportslig å kjempe helt øverst, noe vi skal være stolte av, sier Morten Østberg.
Med Østbergs sterke 2. plass i Rally Portugal er fjerdeplassen sammenlagt så langt i årets VM blitt ytterligere styrket og både Østberg og Andersson er fornøyde med helgens gjennomføring.
– Vi er kjempefornøyde med helgens prestasjoner, hvor vi viser at vi kan ta sekunder av Mikko på veldig vanskelige forhold. Det har vært en lang helg, men når det ender med en god plassering er vi godt fornøyde, sier duoen.
Resultatlisten etter 22 etapper i Portugal ble følgende:
Mikko Hirvonen, Citroën
Mads Østberg, Ford + 1:51.8
Evgeny Novikov, Citroën + 3.25.0
Petter Solberg, Ford + 3.47.4
Kilde: Pressemelding