Årets første NM-runde endte med en 2. plass for Mads Østberg og kartleser Jonas Andersson.

Etter en lang dag med høyt tempo og fighting på snøfylte, isete veier var det kun syv sekunder som skilte den beste og den nest beste: Andreas Mikkelsen og Mads Østberg. Østberg kjørte ut som nummer én, Mikkelsen som nummer syv. Det avgjorde mye.
– Jo lengre bak man starter jo bedre blir festet. Det gjorde at det var mer snø på veiene når jeg kjørte, enn for de bak meg. Så det var ingen fordel for meg å starte i dag, sier Østberg.

Etter tre etapper ledet Mikkelsen med fem sekunder. På SS4 fikk Østberg en spinn, og tapte derfor noen ekstra sekunder.
– Vi har holdt et høyt tempo og fightet mot hverandre hele veien, og ingenting var avgjort før vi kjørte i mål. Men det ble for vanskelig. Jeg kjørte helt perfekt, men tapte fortsatt tid og klarte rett og slett ikke kjøre fortere, sier den tidligere norgesmesteren.

Selv om skuffelsen over 2. plassen herjer følelseskartet rett etter målgang har årets første NM-runde vært god for Østberg og Andersson.
– Notene har vært perfekte og samarbeidet mellom Jonas og meg har også vært veldig bra. Vi har fått testet ut en del ting i bilen og gjort mye bra, så alt i alt er jeg godt fornøyd med løpet, selv om jeg er skuffet over plasseringen, sier han.

Østberg bruker de tre første NM-rundene i stor grad som trening før Rally Sweden 9.–12. februar. Og lørdagens runde i Hallingdalen ga en god følelse som er viktig å ha inn mot løpene.
– Løpet har vært mer eller mindre optimalt for meg, og fortsetter vi sånn vil vi få en naturlig utvikling på farten også. Det er ingen tvil om at dette har vært verdifull testing før Sverige, sier Østberg.

Før Rally Sweden er det en NM-runde i Elverum og Rally Finnskog som gjenstår. Mot NM-runden på Elverum skal Østberg ut på veien og teste mer. – Det gjelder å ha fokus på hva man kan gjøre bedre og få mer mil i kroppen. For jeg vet at farten kommer, sier Østberg.



Kilde : Pressemelding