Da Martin Stenshorne (26) kjørte inn til 4.plass i juniorklassen i VM-løpet Rally Catalonia i Spania i fjor, ble han raskt et av de heteste navnene blant de unge lovende rallyførerne i verden. Til hel

I fjor var det spanske VM-løpet den første runden for juniorklassen, og Martin Stenshorne fikk en knallstart på sesongen med sin 4.plass. Samme plassering tok Stenshorne sammenlagt i det prestisjefylte mesterskapet, etter å ha tapt kampen om VM-bronsen i siste runde i Storbritannia.

I år var det Rally Monte Carlo som innledet VM, men etter å ha ligget helt i teten etter første dag måtte Martin Stenshorne bryte etter en avkjøring. Dermed er det en revansjesugen nordmann som stiller til start i Spania sammen med sin spanske kartleser Jakke Honkanen.

-Det gikk svært bra så lenge vi var med i Monte Carlo til tross for at det var mitt første løp med bilen, og til tross for at vi hadde en del problemer. Suksessen fra Spania i fjor er det derfor alle muligheter for at vi kan gjenta, sier Martin Stenshorne. 26-åringen fra Hokksund fortviler ikke selv om han ble uten poeng i sesongåpningen. Det er fortsatt fem løp igjen i junior-VM, og mye kan skje ennå.

-Jeg kjører alltid for å vinne, men vil være fornøyd med en plass på seierspallen. Erfaringsmessig er det mange som bryter, så klarer vi å holde et rimelig bra tempo og holde oss på veien skal vi kjempe i toppen, sier Martin Stenshorne. Arrangøren av det spanske VM-rally har funnet frem forholdsvis mange nye fartsetapper i fjor, så han vil ikke ha noen stor fordel av å ha kjørt løpet tidligere.

Årets første VM-runde for juniorene ble vunnet av belgiske Francois Duval. Han har en gullkantet kontrakt med Ford, som gjør at han kjører juniorklassen i de VM-rundene der den inngår, og en skikkelig Focus WRC i kamp mot Petter Solberg og de andre stjernene i de åtte andre VM-rundene. I fjor var det Sebastien Loeb som vant junior-VM og han har i år en fabrikkskontrakt med Citroën og kjører en Xsara WRC. Det er med andre ord ikke tvil om at bilfabrikantene finner morgendagens stjerner i juniorklassen i VM.

Rally Catalonia starter med en seremoni i Lloret de Mar på torsdag kveld, mens den første fartsetappen kjøres på fredag morgen. Totalt skal det kjøres 18 fartsetapper og 1.541 km før bilene ruller over målrampen i Lloret de Mar igjen på søndag ettermiddag. Det er 27 førere fra 12 nasjoner som deltar i junior-VM.