Det skulle vise seg å være alt annet enn en bra dag for Mads Østberg på Bjørkelangen. Dramaet startet før start med en oljelekkasje i oljekjøleren i hans Ford Fiesta S2000 og en kartleser som ble akutt syk. Presseansvarlig Marlene Engan måtte overta kartleser jobben, og fikk ingen betenkings tid.
- Det var ingen tvil om å ikke stille opp for Mads. I løpet av noen få sekunder var en alt for stor kjøredress, undertøy, balaklava, klokke, arrangørnoter og roadbok på plass, sier Marlene Engan som er søsteren til Veronica Engan, Østberg´s samboer og kartleser for hans tøffeste konkurrent Anders Grøndal.
Det skulle kjøres 13 fartsetapper på 98,6 km, og før første service ble det kjørt 7 korte fartsetapper. Det skulle vise seg å komme flere problemer underveis for den nye duoen.
- Inne på ss 2 da bilen gikk helt på turtallsperra, gikk det i stykker en tennplugg og vi måtte kjøre resten av prøvene før service på tre sylindere med sterkt redusert motoreffekt, sier Mads Østberg
På ss 5, en prøve på 6,37 km ble de slått av etappevinner Anders Grøndal med 37,4 sekunder. Med lite motoreffekt hadde Østberg og Engan ingen sjanse til å fighte i toppen.
Etter første service da tennpluggen var byttet, bestemte Østberg seg for at nå skulle det laddes. De hadde i underkant av et minutt opp til Sveinung Bieltvedt som ledet klasse N4, da det gjensto en service og fem langefartsetapper og en kort publikumsprøve
- Alarmen til girkassetemperaturen slo ut mot slutten av flere av prøvene. Så etter hver prøve måtte vi finne en bekk og helle vann over girkassa så den ikke skulle bli overopphetet.
Østberg og Engan klarte å hente inn minuttet, og de vant de fem siste lange fartsetappene etter service. De kjørte inn til seier i N4 og en andre plass totalt.
- Det var en stor prestasjon som ble gjort i går både fra fører og kartleser. Mads han viste en bilkontroll og en evne til å faktisk kjøre like fort som han pleier å gjøre selv på noter som han bare får utlevert rett i forkant. Alle som kjenner og som vet hva som foregår inni rally bil, de vet hvor viktig egne noter og veibeskrivelse er for en fører. Så da med bare arrangørnoter, og holde det tempoet, er en stor prestasjon, sier Morten Østberg, teamsjef i Adapta World Rally Team.
Marlene Engan har aldri før sittet på i en bil på toppnivå og de tre siste årene har hun kjørt selv. I år har hun kun deltatt som kartleser i to løp tidligere i vinter i en klasse for tohjulsdrevene biler.
- Jeg er veldig glad for at Marlene kunne steppe inn på så kort varsel og gjorde en meget bra jobb hele dagen. Hun var en stor del av at vi klarte å fighte oss tilbake på andre plass. Etter en dag fylt med masse problemer ble andre plass til slutt som en seier, sier Mads Østberg.
- Det er også en stor prestasjon av Marlene som hopper inn og med så liten mulighet til å forberede seg gjør en kjempe jobb og loser Mads gjennom med arrangørnotene. Samarbeidet mellom kartleser og fører kommer på plass egentlig fra første farts etappe, det viser jo tidene, sier Morten.
- Jeg fikk noen av mine livs største utfordringer da jeg satte meg inn i høyre stolen til Mads. Med alle de problemene vi har hatt, og med ingen erfaring på dette nivået, har jeg hatt det gøy. Men det var først på de to siste etappene jeg følte at jeg fant flyten i notene, sier Marlene Engan.
Teamsjef Morten Østberg er fornøyd med teamets innsats.
- Dette er en av de største prestasjonene som jeg har sett fra teamet. Det var utrolig morsomt og være vitne til. En av de aller morsomste rallyene jeg faktisk har opplevd, masse problemer og løst på en så bra måte av både fører og kartleser.
Topp fem Aurskog-Høland rally:
1.Anders Grøndal/Veronica Engan, Subaru Impreza WRC, 53min 35,0sek
3. Mads Østberg/Marlene Engan, Ford Fiesta S2000, +57,0sek
2. Sveinung Bieltvedt/Roger Eilertsen, Subaru Impreza Sti, +1.15,7
4. Svein Frustøl/Ragnar Klami, Ford Focus WRC, +2.01,1
5. Marius Aasen/Tom A. Haldammen, Subaru Impreza, +2.29,2
Kilde : Pressemelding