Mads Østberg og kartleser Jonas Andersson vant Rally Sørland som gikk fredag og lørdag, med start og mål i Mandal. Mads kjørte teamets Ford Fiesta S2000.   

Mads: “Rally Sørland er et veldig bra løp, og vi er godt fornøyd med gjennomføringen. Mange av partiene er veldig raske, og derfor ingen fordel for en S2000 bil, som har en toppfart på 169 km. Det går på turtallsperra i lange perioder. Men derfor må vi også ta i ekstra hardt for å vinne, og løpet ble en veldig fin trening mot WRC runden på Sardina, som Jonas og jeg skal kjøre neste helg. Det eneste problemet jeg hadde i Rally Sørland var når Anders Grøndal, som har samboeren min som kartleser, kjørte av veien i bilen foran oss. Jeg så ikke Veronica med en gang, og måtte stoppe helt opp for å forsikre meg om at alt hadde gått bra. Akkurat da glemte jeg selve løpet en kort stund. Det gikk bra med de inne i bilen, ikke så bra med bilen, dessverre.”

Jonas: “Mads ble litt satt ut, ja. Jeg tror han spurte om igjen om alle notene på resten av prøven, og det gikk ikke som det pleier. Ellers hadde vi bra noter gjennom hele løpet, og det er også veldig fin trening å skrive noter på et løp på fredag, når vi skal starte igjen med det samme på Sardinia tirsdag. Vi er veldig godt forberedt til Sardinia. I tillegg er det selvsagt morsomt at vi leder NM med ganske god margin etter Rally Sørland.”

I NM i år konkurrerer alle firehjulsdrevne biler om samme tittel. Det har ført til diskusjoner og synspunkter om forskjellen på bilene. Særlig er det forskjellen på Anders Grøndals Subaru WRC fra 2004, og Mads Ford Fiesta S2000 fra 2010 det snakkes om. Vi kan egentlig parkere den diskusjonen en gang for alle; vi har bred erfaring med begge biltyper, og forskjellen mellom en WRC bil og en S2000 bil er stor, i WRC bilens favør. Jo raskere vei, og jo mer oppover det går, dess større er forskjellen. De fleste med god kjennskap til norsk rally sport, vil nok også forstå at WRC bilene er mye råere enn alt annet når man går bak tallene på resultatlistene. Sånn har det vært i hele år, og sånn vil det fortsatt være en god stund.

For oss er dette helt underordnet, Mads bruker S2000 bilen for å få mest mulig trening til VM, og våre WRC biler skal fortsatt få stå hjemme i garasjen i kommende NM løp. “Jeg er fornøyd som det er”, sier Mads, “Anders er en god sjåfør, og jeg må ta ut det aller beste jeg har for å henge på. Da får jeg optimalt ut av treningen.  Når jeg klarte å slå ham på 2 av 4 fartsetapper, før han kjørte ut, i et så raskt rally som Rally Sørland, så får jeg en bekreftelse på at jeg har høyt tempo. Det er veldig bra oppladning til løpet neste uke.”

Når det gjelder WRC har Mads og Jonas blitt rammet av samme feil på girboks 2 løp etter hverandre. I Rally Jordan, forrige VM runde, ødela dette for en veldig bra plassering.  M-Sport har hatt høy fokus på Mads’ bil i forberedelsene, og Malcolm Wilsson har selv engasjert seg direkte i den jobben som er gjort, for å sikre at dette ikke skjer igjen på Sardinia. Våre mekanikere returnerte fra M-sports fabrikk i nord-vest England på torsdag, etter å ha gjort bilen i stand for løpet, og har rapportert at alt ser veldig bra ut. Mads og Jonas er 100% innstilt på å gjøre et bra løp i Italia, og ambisjonene er å være med å kjempe høyt opp på resultatlistene fra første prøve.