Korsika i sin Skoda Fabia S2000 UK Motorsport – og gikk til topps i det nasjonale
løpet Ronde De La Giraglia.
I og med at det krevende asfaltløpet på Korsika foregikk midt i en 12 ukers
løpspause i Intercontinental Rally Challenge (IRC), passet det bra for Andreas
Mikkelsen og teamet og gjennomføre løpet som en test før Rally Islas Canarias El
Corte Ingles (14.-16. april), som er neste runde i IRC-serien. 10 utfordrende
etapper var arenaen for det teamet beskriver som en perfekt test.
Med to etapper som ble kjørt tre ganger på lørdag – hvorav den siste fartsetappen
ble kjørt i mørket – og to etapper som ble kjørt to ganger søndag, fikk Andreas
oppleve varierte forhold. Alt fra glatt og veldig rask asfalt, til svingete, humpete
og slitte veier. Vinteren hadde ennå ikke helt sluppet taket på øya i Middelhavet,
og kraftig regn like før løpet, hadde vasket steiner og klipper på fjellveiene, noe
som gjorde forholdene ekstra vanskelige enkelte steder.
Andreas fulgte testplanen, og åpnet løpet forsiktig før han økte tempoet gradvis.
Samtidig ble det eksperimentert med forskjellige dempere, innstillinger og
motorprogram under hele rallyet.
Første etappe lørdag ble kjørt midt på dagen i strålende solskinn, noe som
resulterte i at veiene tørket raskt, og også på kveldsetappen var asfalten tørr.
Regn på søndagsmorgenen gjorde enkelte partier svært glatte, særlig partier som var
dekket av trær. Men etter å ha benyttet seg av intermediatedekk på de første
etappene søndag, valgte Andreas og teamet å sko bilen med slicks på de siste
etappene.
Andreas kjørte prikkfritt og fullførte testen som planlagt. Vel i mål kunne han også
glede seg over å ha vunnet løpet med nesten to og et halvt minutt.
– Hovedformålet for helgen var å gjennomføre noen mil med test som en del av våre
forberedelser til Gran Canaria. Å gjennomføre testen i et skikkelig rally, blir mer
enn bare en test. Det gir oss også ekstra god trening. I og med at etappene i
Korsika ble kjørt flere ganger, kunne vi gradvis øke tempoet uten å ta noen risiko,
nettopp fordi vi ble så godt kjent med veiene, forteller Andreas, før han legger
til:
– Vi startet løpet i normalt tempo, men på de siste etappene kunne vi pushe ganske
hardt. Jeg føler meg veldig komfortabel og følelsen jeg har i en Fabia S2000 er helt
fantastisk akkurat nå. Oppsummert har dette vært et veldig bra rally, og jeg er
trygg på at vi er tilbake der vi skal være. Det er også moro å ha sikret Škoda UK
Motorsports første seier!
Škoda UK Motorsports neste rally blir IRC-runden på Gran Canaria i midten av april,
før de én måned senere igjen setter kursen til Korsika og Tour de Corse (13.-15.
mai), tredje runde av IRC.
Kilde: Pressemelding.