For fire år siden vant Petter Solberg Rally Finnskog Norway etter en dramatisk slutt. Hadde det ikke vært for hans Petter Smart-oppfinnelse med en 20 liters oljekanne på taket av sin bil hadde han ikk

-Artig å prøve seg som sponsor også, sier Petter Solberg som selv har vært opptatt med testkjøring for Subaru i Spania denne uken.

-Jeg hadde ikke vært der jeg er I dag om jeg ikke hadde hatt gode hjelpere opp gjennom årene, så det er hyggelig å få gi litt tilbake, sier Petter. Hans fetter Frode starter i Volvo Original, og blir en av tre førere fra rallyfamilien Solberg i Spydeberg under helgens løp.

Henning Solberg er som kjent storfavoritt til seieren i løpet. I Nissan Rally Cup er Truls Solberg, en annen fetter Solberg, en av favorittene. Han har enda en fetter, Lars-Petter Solberg i kartleserstolen. Sistemann ut er altså 22 år gamle Frode Solberg som tidligere har kjørt bilcross og ett løp i Volvo Original, samme klasse som Petter Solberg kjørte da han debuterte i rally i 1996. Det er heller ikke umulig at Petter Solberg selv dukker opp på Kongsvinger for å følge både sin bror og sine to fettere under helgen.


Mye TV fra Kongsvinger
Kongsvinger vil få stor oppmerksomhet på NRK TV under Rally Finnskog Norway. I beste sendetid, midt mellom alt OL-stoff fra Salt Lake City blir det 20 minutters sending fra Rally Finnskog Norway på lørdag og 30 minutter på søndag. I tillegg blir det bred dekning i Motorsport på TV3 søndagen etter løpet. EM-løpet gir altså stort mediefokus på Kongsvinger.


Budsjett på 2 millioner
To millioner kroner er budsjettet for å få Rally Finnskog Norway i havn. Løpet, som arrangeres av KNA Kongsvinger, er organisert som et eget selskap. Inntektene kommer hovedsakelig fra sponsorer og startkontingent.


Rallyfestival
I år skal hele Kongsvinger by være preget av at det er EM-rally i byen. Ved siden av det sportslige arrangeres en rallyfestival på Rådhusplassen. Et 1.100 kvadratmeter stort telt vil fylle plassen, og der vil det bli underholdning og moro i fem dager.

Rallyfestivalen innledes med fyrverkeri og show allerede på tirsdag, og det vil bli full fart på Rådhusplassen helt til premieutdelingen er ferdig lørdag kveld.

-Dette er en begynnelse. Vi vil at det skal skje mer i byen under løpet, og det skal bli enda bedre neste år, sier Even Wiger som er formann i festivalgruppa som vil at Kongsvinger skal fremstå som en bedre vertsby for EM-løpet. Også på serviceplassen på Svullrya på Finnskogen blir det telt med servering underløpet, og det vil også bli mulighet for å få seg en helikoptertur for å se rally fra lufta.


Publikumstips
Med tusenvis av tilskuere og dermed også mange biler i løpsområdet, må man planlegge nøye før man skal ta seg ut som tilskuer i Rally Finnskog Norway. Det er umulig å se alle fartsetapper, så man bør absolutt sikre seg arrangørens program og kart før man legger i vei.

På fredag kjøres seks fartsetapper, og disse vil stort sett gå i mørket. For de mest ivrige anbefales to etapper denne kvelden, etappe 2 og 5. Fartsetappe 2 er Homsjøen, og dit kan man ta seg ved å kjøre riksvei 202 til Mengå. Der kan man ta inn mot etappen, og komme inn på flere punkter. Etappe 5 er den legendariske Varaldskogen på hele 29 km. Hit kommer man ved å fortsette riksvei 202 nordover fra Mengå til Femoen. Der følger man skilt mot Dragmoen Camping og kommer inn på etappen.

For dem som ikke er så ivrig anbefales etappe 3 eller 4. Etappe 3 finner man også ved å følge riksvei 202 enda lenger nordover. Ta ved Torp, og du kommer inn på den 14 km lange etappen Fensjøen. Et annet alternativ på fredag er fjerde etappe. Da må man kjøre enda lenger nordover på riksvei 202, før man tar fylkesvei 380 sørover fra Svullrya. Siste del av fjerde etappe, Sandsjøbekken, går på denne fylkesveien.


Lørdag
På lørdag er det flere muligheter. For dem som ikke ønsker å kjøre langt ut i skogen anbefales publikumsetappen Rally Finnskog Spesial på Langeland ved Kongsvinger sentrum. Dette er løpets etappe nummer 12. Da kan også et besøk på Rådhusplassen og Rallyfestrivalen før eller etter etappen anbefales.

De som ønsker litt mer enn bare publikumsetappen anbefales å reise til etappe 9, Løvhaugen, først. Dit kommer man ved å kjøre riksvei 202 og ta inn mot Løvhaugen. Her er det alltid mye folk og moro. Etter denne etappen kan man fint få med seg publikumsetappen i Kongsvinger.

De som bare vil være ute i skogen, og som er tidlig oppe anbefales å reise til løpets første etappe lørdag, lengst nord i løypa. Det er løpets etappe nummer 7, Namnsjøen. Kjør riksvei 20 til Grøset, og ta inn til høyre så er du på etappen. Etter denne etappen kan man besøke serviceplassen på Svullrya der bilene er etter etappe 9. Så kan man for eksempel besøke etappe 13, som arrangøren regner med vil bli en publikumsfavoritt i år. Dette vil høyst sannsynlig også bli etappen med de høyeste hastighetene. Etappe 13 er Lysensjøen som er 25 km lang. Det er flere muligheter til å komme seg innpå etappen både fra sør på riksvei 200, vest fra riksvei 20 og nord fra riksvei 205.
Etter en dag ute i rallyløypene anbefales alle å legge til turen til Rådhusplassen og målgang på lørdag kveld.

To fartsetapper mindre for nasjonal
I det nasjonale løpet, Rally Finnskog, kjøres det i år to fartsetapper mindre enn i Rally Finnskog Norway. Tidligere er det siste etappe på lørdag nasjonal-klassene ikke har kjørt, men i år kuttes også siste etappe på fredag.Dermed blir det totalt 13 fartsetapper for de nasjonale klassene, fem på fredag og sju på lørdag.-Dette har vi gjort blant annet for å få bilene tidligere inn natt til lørdag. Tidligere har det blitt svært liten tid mellom siste bil inn på natten og første bil ut igjen tidlig på lørdag morgen, sier løpsleder Erling Hagen.