– Andreplassen er som en seier for meg, sier en
lykkelig Mads Østberg, som bare var 6,5 sekunder bak vinneren sammenlangt, Mikko
Hirvonen.

Etter 22 fartsprøver og fire tøffe dager i de svenske skoger kan Mads Østberg og
kartleser Jonas Andersson endelig slippe jubelen løs for en knallsterk andreplass i
årets første VM-runde. Vinterløpet Rally Sverige er normalt en ”nordisk gren” i
World Rally Championship, men få hadde tippet den 23 år unge østfoldingen og hans
svenske partner på seierspallen, hvor de aldri har stått tidligere i WRC.

– Vi er overlykkelige! Før løpet så jeg på en femteplass som en seier, og så ble det
andreplass, seier Mads Østberg, som nå har hatt sitt definitive, internasjonale
gjennombrudd.

Thrilleravslutning

Det hele ble avgjort på 22dre og siste fartsprøve, som var en såkalt poenggivende
Power Stage. Da hadde finnen Hirvonen en ledelse på 4,9 sekunder på Mads, mens
Jari-Matti Latvala lå betryggende 34,7 sekunder bak på en tredjeplass. Det skulle
vise seg at avstanden var for stor på den 4,16 km korte avslutningsprøven til å
endre på de tre topplasseringene.


– Jeg visste at det var i lengste laget opp til Hirvonen, men det er lov å håpe, sa
Mads Østberg etter den siste etappen. Der skulle han tape ytterligere halvannet
sekund, men uten at dette hadde noe betydning.

Full gass fra start

Mads og Jonas startet også sistedagen i Rally Sverige på en andreplass, bare 7,4
sekunder bak Hirvonen og beskjedne 1,5 sekunder foran Petter Solberg. Og etter de
første tre prøvene så de resultater av en offensiv kjøring.


– Vi limte til fra første prøve, og så at de bak ikke hengte helt med, noe som var
befriende. Jeg kunne heller ikke kjørt noe fortere. Samtidig ville vi ikke satse alt
og ofre andreplassen, sier Mads Østberg.


Men det skulle holde helt inn, og bra kjøring mot slutten av dagen tok Østberg og
Andersson farlig nær toppen av pallen.

Innfrir

Mads Østberg lovet allerede i sesongens kick-off at han skulle utfordre det norske
hegemoniet til Solbergbrødrene, og innfridde med å bli beste nordmann allerede i den
første VM-runden.


– Hva resten av sesongen bringer er det ingen som vet. Nå skal vi til Mexico, og der
har jeg aldri kjørt før. Jeg stiller med blanke ark og gleder meg til fortsettelsen,
avslutter en storfornøyd sølvvinner i Rally Sverige.

Resultatene:


1. Mikko Hirvonen 3:23:56,6
2. Mads Østberg 3:24:03,1 (+6,5 sek)
3. Jari-Matti Latvala 3:24:30,6 (+35,0 sek)
4. Sebastian Ogier 3:24:44,3 (+47,7 sek)
5. Petter Solberg 3:25:27,8 (+1:31,2 sek)


Kilde: Pressemelding.