-Det vil bli litt vemodig å ta farvel med bilen. Det har vært en fantastisk bil og jeg har vært på seierspallen fire ganger i VM-løp med Ford Focus RS WRC. Jeg har mange gode minner fra førersetet i denne bilen, sier Henning Solberg som har kjørt WRC siden 2004. I fem av disse sju årene har han kjørt Ford Focus.
-Men også rallysporten trenger fornyelse og utvikling, og jeg mener de nye bilene fra neste år vil bli et skritt i riktig retning for sporten. Jeg tror det blir jevnere konkurranse og mer interessant for publikum.
Ford har benyttet sin Focus RS WRC i foorskjellige utgaver i hele 12 sesonger og vunnet 44 VM-løp med den. Fra neste år er det Ford Fiesta WRC som gjelder. En mindre bil og motoren blir også en 1,6 liters turbomotor mot dagens 2 liter.
For Henning Solberg og hans kartleser Stephane Prevot fra Belgia er en plass blant de fem beste målet når de kjører sesongens siste VM-runde. Men det britiske løpet er alltid vanskelig. Regn, tåke, søle og kanskje snø og is kan bli ingredienser i løpet som kjøres med utgangspunkt i Cardiff.
-Vi har hatt en fantastisk sesong, og jeg håper å kunne sette et verdig punktum med en topplassering i Wales. Mitt beste resultat her oppnådde jeg i fjor, og det er viktig i forhold til forberedelsene for neste år med et godt resultat til helgen, sier Henning Solberg. Selv om det er siste VM-løp for året så vil det norske publikummet få mulighet til se Henning i aksjon under Solberg Extreme Motorshow i Telenor Arena på Fornebu 27. november.
Som nevnt er alltid Wales Rally en utfordring på grunn av skiftende vær og føreforhold. Nå ligger det ikke an til at det vil bli snø i år, for det er meldt temperaturer rundt 10 plussgrader frem mot helgen, men det er meldt regn. Det gjør grusveiene i Wales sølete og glatte.
Wales Rally markerer også i år sesongavslutningen i rally-VM. Løpet er en klassiker i rallysammenheng, har sin base i Cardiff. Løpets fartsetapper er i utgangspunktet raske og ligger i området Midt-Wales og sørover. Løpet er et grusrally, men i år skal førerne også kjøre en etappe med blanding av grus og asfalt. Som nevnt er det ventet regn i området og det gjør mange av veiene til de reneste gjørmebad. Det er også nærmest garantert at det kommer til å bli tett tåke i større eller mindre grad i løpet av de tre løpsdagene.
Løpet innledes med startseremoni og en publikumsetappe like ved serviceplassen i Cardiff på torsdag kveld. Denne etappen kjøres på asfalt og repeteres også lørdag kveld. På fredag kjøres de kjente etappene Hafren og Myherin i Midt-Wales. Lørdag er løpets lengste dag, og da kjøres to helt nye etapper og en 11 km lang asfaltseksjon inne på militærområdet Epynt. På søndag står kjente etapper som Resolfen og Margam Park på programmet.
Totalt skal det kjøres 20 fartsetapper og den lengste er Hafran på fredag med sine drøye 32 km. Totalt er de 20 etappene 345 km.
Henning Solberg ligger på en 8. plass sammenlagt i VM etter 12 runder. Sebastien Loeb har allerede vunnet årets mesterskap, mens den finske Ford-føreren Jari-Matti Latvala kjemper om sølvet sammen med Petter Solberg og Sebastien Ogier.
Kilde : Pressemelding