Thomas Schie er heltent foran helgens Svenska Rallyt. For første gang stiller han opp i en VM-runde, og for første gang skal han kjøre sin splitter nye Subaru Impreza WRX i et rally.

Som om ikke dette er nok, ble han nylig pappa da samboer Trine fødte en stor, velskapt jente for to uker siden. Begivenhetene har med andre ord stått i kø for Thomas etter at han og kartleser Ragnar Engen åpnet sesongen med totalseier i Sigdalsrally den 5. januar.

”Svenska Rallyt er noe helt annet og langt mer krevende enn en NM-runde,” sier Thomas. ”Rallyet går over tre dager og til sammen skal vi tilbakelegge 38 mil med fartsetapper.” Thomas starter rallyet som nummer 64, men har planene klare for å få et bedre utgangspunkt den andre dagen.

”Jeg satser på å avansere noen plasser i løpet av fredagen slik at jeg får starte lenger frem i feltet lørdag og søndag. Men det er vanskelig å vite hva som er best i helgen, alt avhenger av vær- og temperaturforhold i området,” sier Thomas som satser på å legge på nye dekk så ofte han har anledning i løpet av helgen. Derfor er dekkbudsjettet for helgens løp alene på rundt 150.000 kroner.

”Når vi først får anledning til å delta i en VM-runde er det viktig at ikke utstyret skal hindre oss fra en god plassering. Dekk er svært viktig, og den nye bilen har også fungert perfekt under testing,” fortsetter Lørenskog-gutten. Bilen har et utseende som nærmest til forveksling ligner Petter Solbergs Subaru Impreza, og alt er trimmet og justert til minste detalj takket være iherdig innsats fra teamet gjennom vinteren.

”Det viktigste i helgen blir å fullføre,” sier Thomas. Og det i seg selv er krevende nok, for av de drøyt 80 startende kommer normalt bare halvparten til mål. ”Men dersom alt klaffer tror jeg vi har en mulighet for å ende blant de 15 beste i Gruppe N,” avslutter 26-åringen optimistisk.Svenska Rallyt starter offisielt i Karlstad torsdag kveld, men selve alvoret tar til på fredag morgen når den første av dagens fem fartsetapper starter. Den lengste etappen fredag er Granberget på hele 40,5km. Denne etappen starter også lørdagens fartsfest når det totalt skal kjøres 6 fartsetapper. Svenska Rallyt avsluttes med fem etapper søndag, og ingen kan være sikker på sin plassering i løpet før den siste, avgjørende etappen på hele 41,09km er avviklet søndag ettermiddag. Det fikk Tommi Mäkinen smertelig erfare i fjor da han kjørte av veien fra en sikker andreplass på nettopp den siste etappen.

Til sammen 12 norske lag stiller til start i Karlstad, derav brødrene Solberg og brødrene Kolberg i Gruppe A. Thomas skal kjøre på team med Einar Staff og kartleser Thorleif Halden som har overtatt Thomas’ fjorårsbil. Du kan følge rallyet fra minutt til minutt på arrangørens hjemmeside: www.swerally.se eller på www.worldrallynews.com. Husk at NRK har sendinger hver kveld fra og med torsdag til og med mandag.