I helgen kjørte Anders Grøndal og  kartleser Veronica Engan Rally Sverige med sin nye Subaru Impreza N16 fra Prodrive. Grøndal er svært fornøyd med resultatet og gleder deg til neste løp som går i Finland i slutten av Juli.

Patrik Flodin vant PWRC foran Grøndal. – Dette var fantastisk morsomt, og vi jobber for å kjøre alle 6 PWRC løpene, sier Anders Grøndal i en kommentar.

Det var et spent duo som dro til Sverige for debutere sammen både I VM og i gruppe N for første gang. Anders  kjørte gr N til og med 2005 sesongen før han gikk over til WRC bil, men det er allikevel en stor overgang å gå tilbake til gr N. Anders og hans kartleser Veronica Engan har bare to NM runder I WRC bil sammen.

Bilen de skulle kjøre var en splitter ny Subaru Impreza N16 fra Prodrive. En såkalt demobil hvor Prodrive vil vise fram bilen. Teamet har også valgt å melde seg på I PWRC slik at de kan være med i kampen om VM tittelen.

Gr N var den klassen som hadde flest deltagere. I PWRC kjører også flere  ”Pirelli Stardrivers” hvor unge talenter fra flere kontinent har vært gjennom kvalifiseringer. De beste får kjøre utvalgte runder i PWRC.

Bilen ankom Norge sent lørdag kveld og på søndag ble test. Prodrive samarbeider med Øhlins så hele testen gikk stort sett ut på å teste helt nye dempere som Øhlins hadde tatt frem. Problemet var at Anders ikke hadde noen referanser. Men det ble gjort store fremskritt i løpet av dagen.

Rally Sweden startet som vanlig med en shake down. Anders var her raskest i gr N, men vi visste at mange sparte dekk. Derfor hadde vårt team bare to gjennomkjøringer for å sjekke de nye demperne på dette føret. Men det gav en godfølelse.

Første ss var Superspesialen på Ferjestad travbane torsdag kveld. Den ble ikke perfekt for Anders som fikk en stoppsladd, men det var ikke mye å bry seg om.

På fredag morgen kl 5.30 dro bilene ut fra Karlstad mot Hagfors og Torsby området. Nå var det virkelige rallyet i  gang. Etter hvert som tidene kom inn var Prodrive godt fornøyd. Anders og Veronica la seg med en gang inn på en annen plass i løpet. Etter tre lange prøver var det service. Men det viste seg at alt ikke hadde vært perfekt. Anders hadde på prøvene tatt igjen finnen Muhonen og ble liggende i snøføyka store deler av prøvene. Det gikk mange verdifulle sekunder tapt.

Teamet fikk derfor ordnet det slik at de fikk 2 minutter startintervall. Da var problemet løst. Og det gav umiddelbart resultater. På de to neste prøvene kjørte Anders inn henholdvis 10  og 6 sekunder på løpets leder Patrik Flodin. Også han i Subaru Impreza. Etter 5 ss var det kun 1,7 sekund som skilte de to.

Så ble det dessverre gjort en fatal feil. Det ble glemt å legge i lyktepodder. Derfor måtte Anders kjøre uten ekstralys på kveldens siste ss. Da ble det tapt ca 25 sekunder! Igjen var det superspesial på Ferjestad og nå gikk det mye bedre og det ble knappet inn ca 4 sekunder på Flodin.

Prodrive var meget bestemt på at bilen skulle til mål, men Anders var tent på lørdag morgen med den berømte Vargåsen etappen med Colin Crest som første prøve. Like etter hoppet hadde han en ledelse på 2,5 sekund på Flodin. Dessverre ble det en visitt i snøen. Det gav ikke så mye tap, men med filter fullt av snø mistet de effekt. Selv om den ble fjernet etter prøven var det fukt som frøs til is. Så dette rammet også teamet på de to neste prøvene. Anders følte også at bilen virket bakhjulsdreven. Derfor ble det byttet girkasse på service. Og service gutta klarte det pluss full service på bilen uten tidstillegg!! En kjempejobb av våre gutter og en mekaniker fra Prodrive. I PWRC får kun 5 mann jobbe på bilen.

Da det var blitt luke frem ble det bestemt at Anders og Veronica skulle fortsette i samme tempo samtidig som det ble prøvd litt ulike innstillinger på bilen.

Dagen ble avsluttet med Hagforssprinten. Det ble en opptur med 13 tid totalt kun ett  tiendel bak løpets vinner Mikko Hirvonen. Årsaken er at det gikk raskere og raskere da bilene etter hvert gravde seg gjennom isen til grus. Men raskere enn alle andre i gr N som startet omtrent samtidig.

Søndagen gikk i knallvær og i de fleste klassene var spenningen over så de beste kjørte nok litt på sikkerhet og passet på posisjonene sine. Så på slutten gikk det meste ut på å få bilen trygt til mål. Anders og Veronica  tok nye etappeseire men ikke med marginer som gjorde at de kunne klare seieren.

Resultatet ble en strålende annenplass i gr N. Dette gir verdifulle VM poeng i PWRC. Og ned til regjerende verdensmester  Armindo Araujo i Mitsubishi EVO X var det nesten 4 minutter.

Prodrive teamet var meget godt fornøyd med både Anders og Veronica og ikke minst servicegutta. Et morsomt poeng var at Prodrive fikk solgt bilen under løpet! Da er vi virkelig tilbake til det gode gamle engelske ordataket. ”Win og Sunday, sell on Monday”. Her ble det enda bedre med salg alt på fredag.

Neste planlagte løp i VM er Finland i slutten av juli.

Kilde: Pressemelding