Mountain Rally ble et løp med store ytterpunkter for Mads Østberg, i Subaru WRC, og kartleser Jonas Andersson.
Løpet, som var nummer 2 i rekken av 6 i årets norske mesterskap, var viktig for teamet i kampen om NM. Men det var enda viktigere som generalprøve før årets første VM runde, Rally Sweden. Henning Solberg kjørte også løpet som test og trening til Rally Sweden, og stilte til start i en Ford Focus WRC. Dette ga en god pekepinn på hvor teamet står internasjonalt.
Mads og Jonas satt opp et høyt tempo på den første etappen, som bare var på 2,7 km, og vant med 5 sekunder ned til Anders Grøndal og 6 sekunder til Henning Solberg. SS2 og SS3 fortsatte med Mads og Jonas en klasse rakere enn de to neste, og de ledet inn til service med 44 sekunder på Anders Grøndal og ett minutt på Henning Solberg.
”Jeg er allikevel ikke helt fornøyd” uttalte Mads inne på service, ”bilen understyrer litt mer på knot (sterkt traversert) og snapper (slipper ukontrollert) mer på sladd enn jeg er vant til.”
Det var allerede avklart på forhånd at legg 2 skulle kjøres med at annet sett fjærbein, med litt annen set up, som ble satt på før SS4. Kortversjonen etter dette er at mitt inne på SS4 endte løpet i brøyta.
”Jeg vet hva som skjedde, men kan ikke si hvorfor” forklarer Mads. ”Jeg hadde problemer helt fra begynnelsen på prøva, bilen snappa, jeg hadde flere småtilbud og en stoppsladd. Men jeg er uansett forbannet på meg selv. Planen var å ha en skikkelig bra gjennomkjøring foran Sverige. Det fikk vi til fra starten, og jeg følte at det var mer å gå på. Så ødelegger jeg muligheten ved å dra av. Det er skikkelig surt.”
Teamet kjører full evaluering på alle elementer. ”Vi har både inboard og alle tekniske data fra bilen, og kan analysere oss fram til årsaken. Både tekniske, taktiske og mine egne vurderinger av vei og feste vil bli gjennomgått i evalueringen. Jeg vet at vi har et tempo som er høyt nok til et bra resultat i Sverige, men da må vi holde oss på veien. Så får jeg lære meg det innen den tid. Vi er satt tilbake, men ikke satt ut før Rally Sweden. Nå legger jeg dette bak meg, fokuserer på det positive, så skal vi komme tilbake i Rally Sweden med klare ambisjoner om å vise oss fram,” avslutter han.
Moss 24/1-10
Subaru World Rally Team