Andreas Mikkelsen og Ola Fløene kommer til start til IRC-runden i Tsjekkia i august i en Opel Corsa S2000.
Rallytalentet Andreas Mikkelsen (20) og hans kartleser Ola Fløene fortsetter å teste ut nye muligheter. Nå er de klare for start i tsjekkiske Barum Rally i en Opel Corsa OPC S2000. -Super 2000 blir en ny erfaring for oss. Denne klassen kan være fremtidens rally på høyeste nivå, så jeg gleder meg til å prøve det. Vi skal kjøre for teamet MSD som har ansvaret for utviklingen av Opel-fabrikkens nye Corsa. Vi kommer inn i en spennende prosess, og blir en del av denne utviklingen som skal gjøre bilen til en vinnerbil i klassen, mener Andreas Mikkelsen. Super 2000 er en voksende klasse for firehjulsdrevne rallybiler med toliters motorer uten turbo. Bilen Mikkelsen og Fløene skal kjøre i Tsjekkia har en firesylindret Opel DOHC-motor som yter 275 HK og er utviklet av Swindon Racing. Det er en sekstrinns sekvensiell girkasse fra anerkjente X-track i bilen.
Det er en egen internasjonal serie, Intercontinental Rally Challenge (IRC) for denne klassen som er blitt svært populær. Ærverdige Rally Monte Carlo har for eksempel valgt å være med i IRC fremfor rally-VM (WRC) neste år. Barum Rally i Tsjekkia er et av løpene i serien, og kjøres 21.-23. august. Alle løpene i IRC har bred dekning på TV-kanalen Eurosport. -Vi har langsiktige planer med Andreas Mikkelsen, og i år prøver vi ut forskjellige bilmerker og forskjellige klasser. Det er mange muligheter og vi jobber hardt i det internasjonale markedet og har kontakter i en rekke team og hos en rekke bilfabrikanter for tiden. Målet er å ha Andreas i et profesjonelt team fra neste år, sier manager Erik Veiby. Andreas Mikkelsen startet sin karriere allerede som 17-åring i England, og han kjørte flere løp med WRC-biler både i 2007 og 2008. I år valgte han å kjøre den norske Subaru Cup og NM i klassen gruppe N. Det har gått over all forventning. Han leder både cupen og NM. I juni kjørte han også det polske VM-løpet i en Skoda Fabia WRC.
Britiske MSD, som står både for utviklingen av Opels Corsa S2000-bil og som driver sitt eget rallyteam, har en årelang historie innenfor bilsport. I utviklingen av Opels nye rallybil jobber de tett med dekkprodusenten Hankook, både som sponsor og i utvikling av rallydekk. Barum Rally er det mest kjente rally i Øst Europa, og kjøres i år for 39. gang. Løpet har sin base i byen Zlin, som ligger 30 mil øst for Praha og 20 mil nord for Wien. Løpet kjøres på asfalt, og har både svingete og trange partier samt mange raske partier
Under følger pressemelding(på engelsk):
Andreas Mikkelsen to drive for Hankook
Tyre giant Hankook heads to the Czech Republic this month as it steps up its testing programme in preparation for a full assault on the Intercontinental Rally challenge (IRC) in 2010.
Hankook is working with world renowned preparation company MSD to run the Opel Corsa OPC Super 2000 with testing now well underway.
The preparations move to the Barum Czech Rally Zlin later this month with Norway’s Andreas Mikkelsen at the wheel alongside co-driver Ola Fløene.
Andreas sees the move to a Super 2000 car as a gear opportunity. “The future of rallying at the top level will be with Super 2000 cars and it will be good to be part of a team committed to this in the future,’’ he said.
The 20 year old made his stage debut in the UK when he had just turned 17 and has quickly made a name for himself as a fast young charger with a mature attitude on the world rally stage.
“MSD has done tremendous development work on the Corsa and testing behind closed doors has show us that with the Hankook tyres we have a great package,’’ said Hankook motorsport manager. “Competing on selected rounds which are part of the IRC this year will give us the added bonus of testing the car in competition conditions and assess every part of our plans for 2010.’’
The demanding asphalt roads on the Barum Rallyon the rally are set to provide a comprehensive test for the car with the mix of slow and technical sections and fast straights providing the perfect combination for MSD and Hankook to gain valuable data.
Later this year the team is set to contest events in Spain, San Remo and Scotland to complete testing ahead of 2010.
“The mix of rallies chosen for 2009 will give the team valuable experience on both asphalt and gravel surfaces and ensure maximum opportunity for tyre development before the 2010 season gets underway,’’ said Mike.
For MSD the opportunity to work with Hankook on rallies counting towards IRC points provides valuable development work for the team.
David Whitehead, managing director of MSD said, “Success at this level means many hours of development and we are fortunate to be able to contest selected rounds ahead of the full assault next year which should put us in a very competitive position.’’
The Barum Czech Rally Zlin gets underway on August 21