Rallytalentet Andreas Mikkelsen (20) sjokkerte de fleste med sitt høye tempo da han var tilbake i VM-sirkuset og Rally Polen. Han var best av de norske og lå på en fjerdeplass da motortrøbbel gjorde at han måtte bryte.

Andreas Mikkelsen og hans kartleser Ola Fløene hadde ikke kjørt WRC-bil siden i fjor høst da de stilte på starstreken i årets 8. VM-runde, Rally Polen, i en Skoda Fabia WRC torsdag kveld. Men det var ingen som skulle tro at de hadde vært borte fra sirkuset i det hele tatt. De var med i toppen fra første meter på de polske grusveiene.

-Det gikk nesten overraskende bra. Jeg vet at vi har hatt stor fremgang, men jeg var usikker på hvor bra bilen var. Derfor var jeg nok litt overrasket over at vi skulle være så høyt oppe, og spesielt at vi skulle henge så bra med på de raskeste etappene, sier Andreas Mikkelsen.

På torsdagens korte publikumsetappe, som åpnet showet ved byen Mikolajki nord/øst i Polen, kjørte Mikkelsen og Fløene inn til tredje beste tid. Det var bare Petter Solberg og VM-lederen Sebastien Loeb som var raskere på den 2,5 km lange etappen.

Da de skikkelige etappene ble innledet i dag tidlig, fortsatte Mikkelsen og Fløene i høyt tempo. De noterte 6. beste tid på dagens første etappe. Det gjorde de også på dagens andre etappe, og de lå på sjetteplass sammenlagt og var best av de fire norske førerne.

På dagens lengste etappe, på hele 33 km, kjørte Mikkelsen inn til fjerde beste tid, og avanserte også til en 4. plass sammenlagt.

-Det var en veldig rask etappe, og jeg hadde ikke trodd at vi hadde motoreffekt nok til å hevde oss så bra. Jeg ble skikkelig overrasket da jeg kom til mål og fikk beskjed om at vi hadde fjerde beste tid, sier Mikkelsen.

Men så skulle problemer med motoren ødelegge resten av løpet for den norske duoen.

-På løpets femte etappe begynte motoren å fuske litt på slutten av etappen, men vi klarte allikevel å holde fjerdeplassen totalt. Men på neste etappe fortsatte problemene, før det var helt stopp på etappe sju. Temperaturen var skyhøy i motoren, og det var så vidt den gikk, sier Mikkelsen.

Det er ikke mulig å få reparert motoren, og dermed kommer ikke Mikkelsen og Fløene til å starte i morgen.

-Det er selvfølgelig skuffende at det skal ende slik. Men jeg føler at Ola og jeg fikk vist hva vi er gode for. Vi fikk maksimalt ut av kjøringen så lenge vi var med. Det er helt klart at vi har hatt stort utbytte av å kjøre i Subaru Cup hjemme i Norge i år. Vi har for bedret oss stort i løpet av sesongen, mener Andreas Mikkelsen som håper på nye muligheter i internasjonal sammenheng i nær fremtid.

-Ikke noe er planlagt foreløpig, men vi får en hektisk periode med to baneløp og to rally i Subaru Cup i august og september. Mikkelsen leder også Norgesmesterskapet i gruppe N med sin Subaru Impreza WRX.

Etter første dag av Rally Polen er det finske Mikko Hirvonen som leder, foran sin Ford-kollega Jari-Matti Latvala. Spanske Dani Sordo i Citroën er på 3. plass, mens Petter Solberg har tatt over fjerdeplassen som Andreas Mikkelsen hadde. Henning Solberg ligger på 5. plass og Mads Østberg på en 10. plass.

Rally Polen fortsetter med seks nye fartsetapper i morgen, og avsluttes med fem etapper på søndag.



Kilde : Pressemelding