Akropolisrally er kanskje den VM-runden hvor erfaring kommer mest til sin rett. Da Mads Østberg kjørte sitt første Akropolisrally i fjor, trodde han nesten ikke sine egne øyne da han fikk se hvor rått de røffe veiene ”spiser” dekk. Derfor forsøkte han å ta det litt roligere i år. Etter en mer enn godkjent åpning, lå Subaru-føreren og hans nye kartleser Jonas Andersson på en sterk fjerdeplass. Dette til tross for at 21-åringen føler han hadde mer å gå på.
- SS1 var i og for seg grei. SS2 hadde jeg virkelig sett frem til etter gjennomkjøringen, men jeg fant aldri flyten, forteller Mads. Likevel ble femte beste tid.
Etter service sto utfordringene i kø for NAF Motorsport Asker & Bærum-sjåføren. På grunn av en punktering på SS5 måtte Mads starte SS6 med et dekk som allerede var på corden – og Mads visste han kom til å tape mye tid på den avsluttende etappen. I tillegg ble det tekniske problemer med en overopphetet motor.
- Dette er helt klart et løp hvor erfaring har mye å si. Jeg forsøkte å ta det litt roligere enn i fjor for å spare dekkene, men det var likevel ikke nok. Det er mye mulig jeg har en litt for aggressiv kjørestil for slik type vei, erkjenner østfoldingen.
Etter første dag har Mads og Jonas plassert seg på niendeplass, 2 minutter og 41 sekunder bak ledende Mikko Hirvonen.
- Det er langt igjen og mye kan skje. Nå håper vi på å få løst problemet med motoren, for vi er klare for å satse videre i morgen, lover Mads.
Teamsjef Morten Østberg er selvsagt fornøyd med mye bra kjøring til tross for problemer.
- Dette er et løp hvor hele teamet har mye å lære. Med enda mer erfaring, kunne vi gitt Mads mer støtte, ikke minst når det gjelder råd rundt dekkene, understreker han.