Mads Østberg leverte en meget solid innsats under første dag av Rally Sardinia, men Subaru-føreren mener han har mer å gå på. Dagen var langt fra problemfylt.
Allerede på de første fartsetappene varslet Mads Østberg og Veronica Engan at de aktet å være med å kjempe i toppen. Men NAF Motorsport Asker & Bærum-føreren hadde sine problemer med bilen på starten av dagen.– Det var rett og slett en teamtabbe. Den ene demperen var helt feil innstilt, forteller Morten Østberg, teamsjef for Adapta World Rally Team (AWRT).
– Det føltes som om jeg kjørte med et punktert dekk, og tapte nok en del på det, sier Mads.
I løpet av dagen fikk 21-åringen også erfare at bilen er langt bedre på fine veier, enn på de røffe veiene på Sardinia. Bilen hadde en tendens til å sprette ut av sporet. Før lørdagens etapper på Middelhavsøya satser teamet på å senke bilen for å kompensere for dette.
– Vi har justert bilen litt i løpet av dagen. Selv om vi er veldig fornøyde med resultatene, har det langt fra vært noen prikkfri dag. Mads har fortsatt en del å gå på, og han har full teamstøtte i at han kan pushe enda hardere lørdag. Han har ikke en skramme på bilen, og det kan tyde på at han har noe å gå på, mener pappa Østberg.
Mads har etter første dag plassert seg på en sterk sjuendeplass, bare drøye minuttet opp til suverene Jari-Matti Latvala, som leder. Bak han er det uhyre jevnt. Frem til Mikko Hirvonen på andreplass, er det bare et drøyt halvminutt for Mads.
– Det er kort vei oppover på resultatlista, så det er duket for spennende fartsetapper på lørdag, understreker Morten Østberg.
Rally Sardinia er det første løpet hvor Mads har med seg samboeren som kartleser. Veronica Engan beviste fra første meter at dette var en jobben hun er moden for.
– Hun gjør en veldig god jobb. Det er litt uvant å høre stemmen hennes i bilen, men det er bare noe jeg må bli vant med, sier Mads.
Resultater etter første dag av Rally Sardinia
1) Jari-Matti Latvala, 1:24:14.5
2) Mikko Hirvonen, +39.8
3) Sébastien Loeb, +42.8
4) Petter Solberg, +46.4
5) Evgeny Novikov, +1:04.7
6) Henning Solberg, +1:08.2
7) Mads Østberg, +1:16.6
8) Dani Sordo, +1:37.3