Mads Østberg ga publikum valuta for pengene under torsdagens superspesial-etappe i Rally Portugal. Med bred og spektakulær kjøring, sladdet han seg inn til niende beste tid. Fredag starter alvoret for fullt.

Mer enn 20.000 tilskuere omkranset publikumsetappen på Algarve stadion. Mads Østberg, med Ole Kristian Unnerud i kartleserstolen, møtte russeren Evgeny Novikov i duell – en duell den norske duoen avgjorde til sin fordel.

– Det var en fantastisk stemningen på stadion og jeg bestemte meg for å by på litt show. Jeg kjørte bredt og publikumsvennlig, og synes det gikk ganske greit, forteller Mads, som var nesten to sekunder raskere enn Novikov på den 2,1 kilometer lange etappen.

Henning Solberg vant superspesialen, og var sju sekunder raskere enn Mads. Publikumsetappen betyr imidlertid lite for rallyet som helhet, som starter for alvor i morgen tidlig.

– Jeg ser frem til å komme i gang med fredagens fartsetapper, sier Subaru-føreren, som føler han stiller godt forberedt.

– Vi hadde en god test før løpet, og gjennomførte shakedown som vi pleier. Vi kjørte kontrollert og fikk bekreftet at bilen fungerer som den skal, sier østfoldingen, som representerer NAF Motorsport Asker og Bærum.

Basen for Rally Portugal er på Algarve Stadion, hvor superspesial-etappen ble kjørt.Stadion ble bygget til fotball-EM i 2004, og der er løpets serviceplass. Traseen ellers er endret mye i forhold til forrige gang det var VM-runde i Portugal, i 2007. Mer enn halvparten av etappene er nye, men løpet foregård fortsatt på raske grusveier.



Kilde : Pressemelding