Petter Solberg har seier i blikket når han forbereder seg til årets nest siste VM-runde. Petter og Subaru-teamet er på hjemmebane når de møter det entusiastiske japanske rallypublikummet.

-Rally Japan er veldig spesielt for både meg og Subaru. Min beskjed til det fantastiske publikummet i Japan er derfor at de har noe å se frem til. Vi har nå skiftet fokus fra to asfaltløp tilbake til grus, og vi skal kjøre et av våre absolutte favorittløp. Vi er like godt forberedt nå som da jeg vant i Japan i 2004, og jeg stiller til start uten å tenke på annet enn seier, sier en optimistisk Petter Solberg.

Petter Solberg har vært blant de seks beste i de sju siste VM-rundene med sin Subaru Impreza WRC, med andreplass i Hellas som beste resultat. Han ligger på 6. plass sammenlagt foran Rally Japan, og mulighetene for avansement i sammendraget er absolutt til stede. Han er kun to poeng fra Jari-Matti Latvala på 5. plass, og frem til hans egen teamkollega Chis Atkinson på 4. plass er det kun fem poeng.

Rally Japan fremstår i helt ny drakt i år. Eter fire år i Obihiro er løpet flyttet vestover til Sapporo, og dermed er det helt nye fartsetapper for alle deltagerne.

-Selv om det er et helt nytt løp for meg, så har jeg vært så mye i Japan at jeg føler jeg har en fordel uansett. Japan er et land jeg er veldig glad i, og det er et utrolig entusiastisk publikum her. Spesielt for oss som kjører japansk bil.

De nye fartsetappene for VM-førerne er etapper som har vært brukt i det japanske rallymesterskapet i mange år. Det er utelukkende grusveier det kjøres på, og veiene er av god kvalitet. De regnes som forholdsvis raske.

Etter startseremoni i Sapporo Dome på torsdag, tar man fatt på fartsetappene på fredag. Første dag kjøres i området rundt byene Yubari og Mikasa. Lørdagen blir den lengste, og da kjører man i nær kysten ved Tomakomai ved innsjøen Shikotsuko. I samme område, men noe nærmere Tomakomai, kjøres også søndagens fartsetapper. Både fredag og lørdag avsluttes dagen med to runder i en super spesial-etappe inne i Sapporo Dome. Den kjøres også en gang på søndag, slik at man totalt kjører denne etappen fem ganger.

Det er meldt regnbyger både på fredag og søndag, men sol på lørdag i Sapporo til helgen, og temperaturene er ventet å ligge fra 7-15 grader.

Totalt skal det kjøres hele 29 fartsetapper, og de er til sammen 343,69 km. Løpet totalt er 1 316,28 km.

Siden Japan kom med i VM-sammenheng er løpet vunnet av fire forskjellige førere med fire forskjellige bilmerker. Petter Som berg og Phil Mills vant løpet da hadde VM-status for første gang i 2004. I fjor var det finske Mikko Hirvonen som vant Rally Japan.