Rally Catalonia ser ut til å bli akkurat slik Mads Østberg spådde på forhånd: – Vi kom hit for å lære og høste erfaring. Selv om det ikke er gått fort, har vi kost oss i bilen og lært mye, sier Mads.

Adapta World Rally Team visste at Mads Østberg og kartleser Ole Kristian Unnerud ville få en tøff VM-debut på asfalt. Subaru-føreren kom til Spania med et asfaltoppsett på bilen som fungerte veldig bra under NM-runden i Larvik. Men det viste seg fort at de spanske veiene bød på helt andre utfordringer.

– Det er en helt annen veikarakter her nede. Det er mange hårnåler og det går ganske sakte. Dette er noe som ikke passer Mads sin offensive kjørestil så godt, derfor er det veldig lærerikt for ham å få prøvd seg på denne type veier. Jeg synes Mads har taklet denne utfordringen meget bra, forteller teamsjef Morten Østberg.

På forhånd varslet han at løpet ville bli et eksperimentløp for teamet. På fredagens to servicer har teamet gjort store endringer på bilen, i hovedsak har de gjort den mye stivere.

– Det viste seg raskt at bilen var for myk. Bilen oppførte seg som en grusbil på asfalt. Nå har vi gjort den vesentlig stivere og byttet fjærer og stabstag, forteller teamsjefen.

Selv om Mads har plassert seg på en beskjeden 16. plass etter første dag, 5.43 etter ledende Sebastien Loeb, koste østfoldingen seg i bilen.

– Jeg har fleipet med at jeg ikke visste at jeg kunne kjøre så sakte. Men alvorlig talt så har vi faktisk hatt en fin dag og høstet mange nyttige erfaringer. Jeg har aldri tidligere opplevd slike veier. En konsekvens av det er at jeg har skrevet for dårlige noter. Derfor stoler jeg ikke på dem, og da går det ikke fort. Men det har da i hvert fall gått fortere i løpet av dagen. Innen søndag håper vi å ha funnet et oppsett som fungerer bra, og da regner jeg med at tidene også vil bli bedre, forteller Mads.