I øyeblikket står Mads Østberg og Ole Kristian Unnerud som vinner av Rally Larvik, etter at Andreas Mikkelsen er utelukket for regelstridig kutting av dekker før SS4.

La oss si det med en gang, denne seieren er ingen seier som Mads, Ole og resten av teamet vil huske som positiv eller som skaper jubel i teamet. Men den er allikevel, slik vi ser det, helt korrekt etter regelverket.

Først litt om løpet:

Mads gikk ut på intermediate dekk (regndekk som også tåler noe tørt), selv om de første prøvene var tørre, fordi vi hadde ferske oppdaterte værmeldinger, som sa at det ville bli vått i løpet av den første loopen, SS1 – SS4. Vi var ett av veldig få team som gjorde dette valget. De fleste kjørt ut på slicks (tørrværs racing dekk).

Mads og Ole tapte ca. 6 sekunder til Andreas Mikkelsen og Ole Fløene, som hadde valgt slicks, på de 2 første etappene. Så vant Ole og Mads de neste 5 etapper, knappet inn på forspranget og overtok ledelsen med ca. 3 sekunder før siste SS 8. På den etappen pungterte Mads etter bare 3 km og tapte mye tid på de resterende 8 km. Andreas Mikkelsen pungterte også på etappen, men bare ca. 2 km før mål, og tok igjen Mads" ledelse med god margin.  

Så over til saken som gjør at Mads allikevel står som seirer, og Andreas er utelukket:

Det har vært klart hele uken at Rally Larvik ville bli utrolig vanskelig m.h.t. dekkvalg. Teamet, først og fremst Mads selv, la ned mye arbeid i å sjekke regelverk rund dekkutting i NM. Konklusjonen på undersøkelsene var at kutting kan foregå i.h.t. FIA"s (det internasjonale bilsportsforbundet) regler. For vår del førte dette til at vi åpnet en type Pirelli slicks i ytre del av banen, i.h.t. spesifikasjon fra Pirelli, og laget på den måten et intermediate dekk. Dette er lovlig i.h.t. regelverket, slik vi ser det.

Andreas gikk altså ut på rene slicks. Et bra valg på de første tørre prøvene, mindre bra på slutten av loopen, da det begynte å regne. Så kuttet han selv i dekkene ute på etappene før SS4, da asfalten var blitt relativ våt. Dette er ikke tillat i.h.t. FIA"s regelverk, se nærmere forklaring under.

Etter løpet ble Mads kontaktet av flere, med spørsmål om hans dekker, underforstått noen mente at Mads" dekkutt var ulovlig. Mads kontaktet teknisk kompetanse som var til stede på løpet, og ba om å få en direkte gjennomgang i.f.t. lovlighet på eget valg. Det ble da konkludert at dekkutting på offisiell service er lov, i.h.t. FIA"s regler, men reglene tillater ikke kutting ute på etappene. På en måte er vel det en ganske naturlig regel. I motsatt fall ville deltakerne hatt med sine egne dekkuttere underveis, og gjennomført slike operasjoner ute på etappene.

Prinsipielt mener vi at denne type hendelser burde vært plukket opp og behandlet av dommere og jury, uten andre føreres innblanding. Det skjedde ikke. Vi er av den klare oppfatning at Andreas" kutting ga en klar forbedring på dekkets egenskaper på vått underlag, i strid med regelverket. Teamet besluttet derfor å legge inn en protest. Personlig beklager jeg at jeg allerede var i Moss da avgjørelsen om å protestere ble tatt. Det påligger meg, som teamets øverste ansvarlige, å ta den endelige avgjørelsen om å protestere eller ikke, noe jeg gjorde telefonisk. Men jeg beklager at jeg ikke var tilstede i Larvik, og at Mads og Ole derfor måtte ta "støyten". 

Protesten ble tatt til følge.

Den er appellert av Mikkelsen.  

Det var også en annen sak om regeltolkning oppe til diskusjon i.f.b.m. løpet: Mads hadde en lekkasje i kjølevannssystemet på SS5. Han brukte drikkevann som ble levert på remote service/bensinfyllig til å fylle på bilens kjølevannsystem. Dette ble vurdert som et mulig "motprotest-grunnlag". Etter vår oppfatning er dette godt innenfor regelverket. Mannskapet har anledning til å motta drikkevann. Mannskapet har også anledning til å bruke det de har med seg i bilen til selv å reparere feil som oppstår. Vi kan derfor ikke se at dette er noe problem i.f.t. regelverk.

Moss 6/9-08

Adapta World Rally Team

Morten Østberg