Petter Solberg og kartleser Phil Mills er klare for det første asfaltløpet med sin nye Subaru Impreza WRC2008. Rally Tyskland blir et viktig løp, også med tanke på de to asfaltløpene i Spania og på Korsika som snart følger i VM-serien.
-Jeg kjenner spenningen. Første løp på asfalt med ny bil og nye dekk i forhold til i fjor, blir spesielt. Jeg har kjørt to dager med test på asfalt med den nye bilen, og vår testfører Markko Märtin har kjørt mer. Vi har en god følelse med bilen på dette underlaget, sier Petter Solberg som knapt har rukket å puste ut etter Rally Finland før han er i gang med gjennomkjøringen av løypa i Tyskland.
Etter årets ni første VM-runder ligger Solberg på en 6. plass i VM-sammendraget. Så langt har han kjørt tre løp med den nye Subaru Impreza WRC2008, og vært blant de seks beste alle gangene.
Rally Tyskland kjøres vest i landet, nær grensen til Luxembourg, og har sin base i Trier. Løpet er kjent for å være krevende, spesielt med tanke på at det er så varierende forhold som møter førerne. I hovedsak kan man si det er tre typer veier. Det er trange veier mellom vinrankene i Moseldalen, der det går fort rett frem før man kaster seg inn i en hårnålsving. De høye vinrankene førere til at sikten er minimal, og det er vanskelig å finne rytmen i kjøringen her.
Så har man de spesielle veiene inne på militærområdet Baumholder som er bygget for øvelseskjøring og trening med militære tanks. Her er underlaget en del steder betong og ikke asfalt.
Den tredje varianten er mer lik offentlige veier slik vi kjenner dem, i Saarland. På flere av etappen vil gjennomsnittshastigheten ligger godt over
-Rally Tyskland er et løp jeg liker godt, selv om jeg har blandet erfaring herfra. Det er et løp som aldri tilgir deg om du gjør en feil. Phil og jeg hadde en kjempekrasj her i 2004, så vi kjenner farene. Men vi har kjørt fort her de siste årene, sier Petter som ble nummer seks i Tyskland i fjor.
Løpet innledes med startseremoni i den historiske delen av Trier, Porta Negra, på torsdag kveld. Det er også i dette området søndagens Super Spesial-etappe kjøres. Løpets serviceplass er også i Trier.
På fredag kjøres det på veiene langs vinrankene i Moseldalen. Tre etapper kjøres alle to ganger hver, slik at det er seks etapper på fredag.
På lørdag er det de kjente etappene inne på militærområdet som kjøres, blant annet den
På søndag er det veiene i Moseldalen igjen. Totalt skal det kjøres 19 farstetapper på til sammen
-Rally Tyskland er det første av tre asfaltløp som skal kjøres i høst, så løpet er viktig for hele teamet også i forhold til forberedelsene til Spania og Korsika, sier Petter Solberg.
I for var det Sebastien Loeb fra Frankrike som vant løpet, fulgt av Francois Duval fra Belgia og Mikko Hirvonen fra Finland.