Helgens Rally Sørland ble en kjempesuksess for Trond G. Svenkerud og kartleser Tom Andre Haldammen. Løpet var på hele 145 kilometer fordelt på 9 fartsetapper, 3 av etappene ble kjørt Fredag kveld, mens resten ble kjørt Lørdag.
Vi startet litt forsiktig på Fredag, siden dette var det første løpet på grus med bilen, vi fikk justert den inn og den ble etter hvert veldig god å kjøre. Etter fredagskjøringen lå vi 26 sekunder bak lederen, så vi var spente på om vi skulle klare å ta igjen det.
Under servicen på fredag kveld gjorde vi enda flere justeringer, i håp om at dette skulle gjøre den enda raskere. Når vi startet på Lørdag morgen merket jeg med en gang at bilen var mye bedre og lettere å kjøre. Så da var det bare å justere opp tempoet, men ikke for mye. For man må kjøre med en ekstra margin i Rally Sørland, veiene er meget teknisk krevende og gjør man en liten feil så ender det med brutt løp. Så vi kjørte sikkert, men fort. Inn til service hadde vi tatt igjen de 26 sekundene vi lå bak og ledet faktisk nå med 2 sekunder.
Dette kom til å bli en vannvittig fight, vi tapte litt på første prøve etter service og lå igjen noen sekunder bak lederen. Det gjenstod nå 2 prøver, på den nest siste prøven gikk det veldig bra og vi tok 6 sekunder på Økseter og 16 sekunder på Bakken, våre to nærmeste konkurrenter. Før den siste prøven hadde vi nå en ledelse på 19 sekunder til Økseter og 10 til Bakken. Den siste etappen var på hele 24 kilometer, så vi kunne på ingen måte slappe av, men vi hadde overtaket. Det kom til å bli en veldig spennende siste etappe, jeg og Tom Andre ble enige om at det bare var å kline til og holde et høyt tempo, det gikk midt i veien hele tiden og i mål fikk vi bekreftelsen på at vi hadde vunnet! Vi ble i tillegg nummer 11 totalt av 130 startende, så i resten av sesongens NM runder er vi seedet, noe som betyr at vi får starte tidlig i løpet.
Det var utrolig gøy å vinne, spesielt etter en slik fight. Veiene på Sørlandet er som sagt veldig krevende og skal man kjøre fort her må alt klaffe. Tom Andre gjorde en kjempejobb i kartleserstolen og mekanikerene gjorde en kjempejobb på service!
At det var 56 som ikke fullførte løpet, sier sitt om hvor krevende veiene er.