Ikke mer enn 11 dager etter han avsluttet Rally New Zealand best av alle, og like mange dager etter han ble far for første gang, er Petter Solberg igjen klar for start i et nytt VM-rally med sin Subar
Det har vært svært så hektiske dager for Petter Solberg, som ligger på en 9.plass i årets rally-VM etter at ti runder er unnagjort. Han hadde ikke mer enn så vidt kommet til mål på en 7.plass i Rally New Zealand for snaue to uker siden, før han ble far for første gang. Midt under VM-løpet på den andre siden av jordkloden ble Petters samboer Pernilla Walfridsson innlagt på sykehus, og bare noen timer etter at Petter var i mål kom deres sønn til verden, nesten tre måneder før terminen.
-Det var fryktelig å ikke være tilstede under fødselen. Jeg visste at fødselen kunne komme i gang når som helst da jeg startet på siste dags kjøring i New Zealand, og tror faktisk det tente meg litt ekstra, sier Petter Solberg som avsluttet med å vinne fire av de åtte fartsetappene på siste dag. Han tok første flyet hjem til Norge, og et drøyt døgn etter fødselen var han på plass på sentralsykehuset i Fredrikstad, og der oppholdt han seg mer eller mindre hele forrige uke. På søndag reiste han til Italia, der gjennomkjøringen av løypa startet på mandag.
-Egentlig skulle jeg reist noen dager før for å kjøre en test, men jeg valgte å ta noen ekstra dager hjemme. Jeg har testet mye på asfalt i det siste, så jeg føler at dette er under kontroll. Jeg ser frem til løpet, og målet er helt klart å forberede fjorårets 9.plass, sier Petter Solberg. Sanremo Rally i fjor var det første løpet han fullførte for Subaru etter overgangen fra Ford.
-Mye av løpet er det samme som i fjor, men noe er nytt. Jeg føler at jeg kjenner forholdene godt, og så bra som vår bil er nå så skal dette bli interessant. Jeg vil bli skuffet om det ikke blir en forbedring av fjorårets 9.plass, sier Petter Solberg. Vær- og føreforhold kan få sin innvirkning på løpet. Regn og asfalt betyr glatte veier, dessuten er det ofte en del skitt og ikke minst høstløv på veiene som kan gi førerne er del overraskelser på denne tiden av året.Subaru-teamet stiller for øvrig med hele fire biler i Sanremo Rally. Richard Burns og Petter Solberg er igjen nominerte i team-VM. I tillegg kjører Markko Märtin og japaneren Toshihiro Arai. Etter seieren til Richard Burns og Petters 7.plass i New Zealand er stemningen god i teamet, og Richard Burns er plutselig med i kampen om årets VM-tittel. Han er ni poeng bak Tommi Mäkinen og Colin McRae som deler ledelsen når fire VM-runder gjenstår. Men på asfalten i Italia kan VM-toppene komme til å få hard konkurranse fra de Citroën-førerne Philippe Bugalski og Jesus Puras. Citroën har ikke vært med i VM-siden VM-runden i Spania i mai, men nå er teamet tilbake igjen. Andre sterke asfaltfører er Gilles Panizzi og Didier Auriol i Peugeot, samt Carlos Sainz og Francois Delecour i Ford. Panizzi vant løpet i fjor.
Sanremo Rally starter med en seremoni på torsdag kveld, mens selve løpet starter på fredag morgen. Totalt skal 16 fartsetapper kjøres før løpet er i mål på søndag ettermiddag.
Poengstillingen i rally-VM etter 10 av 14 runder
1.Colin McRae, Storbritannia, Ford 40 poeng
1.Tommi Mäkinen, Finland, Mitsubishi, 40
3.Richard Burns, Storbritannia, Subaru, 31
4.Carlos Sainz, Spania, Ford, 30
5.Harri Rovanperä, Finland, Peugeot, 27
6.Marcus Grönholm, Finland, Peugeot, 16
7.Francois Delecour, Frankrike, Ford, 14
8.Didier Auriol, Frankrike, Peugeot, 11
9.Petter Solberg, Norge, Subaru, 9
9.Freddy Loix, Belgia, Mitsubishi, 9
Tidsskjema Sanremo Rally
Torsdag 4.Oktober
Startseremoni 1900 Sanremo
Fredag 5.oktober
Start 06.00 Sanremo
Service A 06.54 Imperia 20 minutter
SS1 08.24 Coldirodi 1 12.41km
SS2 09.12 Langan 1 43.19km
SS2bis 0951 Rezzo 1 12.29km
Service B 10.47 Imperia 20 minutter
SS3 11.50 San Bernardo 1 19.44km
SS4 12.45 Nava 1 19.03km
Service C 14.20 Imperia 20 minutter
SS5 15.50 Coldirodi 2 12.41km
SS6 16.38 Langan 2 43.19km
SS6bis 17.17 Rezzo 2 12.29km
Service D 18.13 Imperia 45 minutter
Nattoppehold 19.58 Sanremo
Totalt 1.dag 523.91km (fartsetapper 138.45 km, transport
385.46 km)
Lørdag 6.oktober
Start 06.00 Sanremo
Service E 06.54 Imperia 20 minutter
SS7 0807 Passo Teglia 1 14.32km
SS7bis 0832 Molini 1 25.29km
SS8 0935 Perinaldo 1 12.16km
Service F 1049 Imperia 20 minutter
SS9 1152 San Bernardo 2 19.44km
SS10 1247 Nava 2 19.03km
Service G 1422 Imperia 20 minutter
SS11 1535 Passo Teglia 2 14.32 km
SS11bis 1600 Molini 2 25.29 km
SS12 1703 Perinaldo 2 12.16 km
Service H 1817 Imperia 45 minutter
Nattoppehold 2002 Sanremo
Totalt 2.dag 520.35 km (fartsetapper 142.01 km, transport 378.34 km)
Søndag 7.oktober
Start 06.00 Sanremo
Serv I 06.54 Imperia 20 minutter
SS13 08.32 S. Romolo 1 28.64 km
SS14 09.45 Colle d'Oggia 1 15.19km
Serv J 10.55 Imperia 20 minutter
SS15 12.33 S. Romolo 2 28.64 km
SS16 13.46 Colle d'Oggia 2 15.19km
Serv K 14.41 Imperia 20 minutter
Målgang 16.00 Sanremo
Totalt 3.dag 381.71 km (fartsetapper 87.66 km, transport 294.05 km)
Totalt hele løpet 1.425,97 km (fartsetapper 368.12 km, transport 1.057,85 km