Både interessen og spenningen er stor foran vinterens tredje og siste NM-runde i rally på vinterføre. 160 deltagerbiler vil rulle over startrampa når det populære Numedalsrally starter på Rødberg lørdag morgen.
Vinteren vakreste rallyeventyr blir ofte løpet til NMK Nore & Uvdal betegnet som. Arrangøren kan også i år skilte med topp forhold på fjellet i Uvdal-området. Som vanlig er det den 27 km lange Smådøl-etappen som er rosinen i pølsa, og fjelletappen kjøres i begge retninger også i år. Men en etappe, SS6 Bjerkeflåta, er strøket på grunn av mildvær den siste tiden.
Foran Numedalsrally er det helt jevnt mellom de unge stjerneskuddene, Mads Østberg (20) fra KNA Varna og Andreas Mikkelsen (18) som kjører for britiske Quintom MC, i WRC-klassen. Etter ni strake seire måtte Østberg se seg slått av Mikkelsen i forrige NM-løp på Finnskogen. Dermed står de begge bokført med en seier og en 3. plass i årets to kjørte NM-runder. Både Subaru-fører Østberg og Ford-fører Mikkelsen har dermed 48 poeng.
Anders Grøndal (23) fra NMK Drammen er den som ligger på en 3. plass i NM i klassen for de mest trimmede bilene etter første runde. Han knep 2. plassen både i Mountain Rally og KNA Rally Finnskog med sin Subaru Impreza WRC. Han står dermed bokført med 46 poeng, og man kan trygt si at det er jevnt mellom de tre beste.
Christian Andresen (25) fra NMK Follo debuterte i WRC-klassen med en Peugeot 307 WRC i Mountain Rally, og kjørte sitt andre løp med bilen på Finnskogen. Han ligger på 4. plass i NM med 24 poeng.
På en 5. plass ligger Morten Østberg fra KNA Varna med sin Subaru Impreza. Østberg senior har 19 poeng.
Tord Linnerud fra NMK Gjøvik gjorde et gledelig comeback i KNA Rally Finnskog i en Skoda Fabia WRC. Det endte med 4. plass på totningen, og i Numedalsrally vil han garantert satse hardt for å skaffe nye NM-poeng.
Gruppe N
I klassen for de lettere trimmede bilene, gruppe N over 2000 ccm med firehjulsdrift, er det Martin Stenshorne fra NMK Modum & Sigdal som har tatt ledelsen. Norgesmesteren de to foregående årene har vunnet begge NM-løpene til nå med sin Mitsubishi Lancer.
Sveinung Bieltvedt fra NAF Øvre Østfold, som de to siste årene har vært mester i klassen for tohjulsdrevne biler, har lagt seg inn på 2. plass med sin Subaru Impreza. Bieltvedt har henholdsvis 3. og 2. plass i de to NM-rundene som er kjørt.
Fjorårets vinner av Subaru Rally Cup, Øyvind Sulland fra NAF Motorsport Gjøvik er på 3. plass foran lørdagens dyst i Numedal.
Inntil 2000 ccm
I klassen for de tohjulsdrevne bilene med motorer inntil 2000 ccm, er det Jo-Inge Bakken fra KNA Kongsvinger som leder med sin Ford Fiesta. Bakken vant klasen på Finnskogen, og har dessuten 3. plass fra Mountain Rally.
Peder Økseter fra NMK Elverum ligger på 2. plass. Han har kjørt inn 38 poeng med sin Fiesta. 3. plassen deles av Henning Solberg fra KNA Indre Ytre Østfold og Stig Rune Skjærmoen fra NMK Elverum som begge har 30 poeng.
For Fiesta-førerne teller Numedalsrally også med i den nordiske Ford Flexifuel Cup, noe som gjør at ikke mindre enn 24 Fiesta-førere stiller til start. Av disse kommer 13 fra Sverige og to fra Finland.
Kartlesere
I NM-klassen for kartlesere er det Ola Fløene fra NMK Hamar og Ole Kristian Unnerud fra KNA Varna som deler ledelsen. De kjører med henholdsvis Andreas Mikkelsen og Mads Østberg. På en 3. plass ligger Ove Johnny Andersen, som kjører med Martin Stenshorne.
Numedalsrally starter fra Rødberg Hotell lørdag klokken 09.00, og har målgang på samme sted fra klokken 16.50. Totalt skulle det ha vært kjørt sju fartsetapper i løpet på til sammen 110 km. Men på grunn av mildvær er SS6, Bjerkeflåta, strøket.
Kilde : Pressemelding