Thomas Schie og hans kartleser Ragnar Engen tok lørdag en 5. plass i Gruppe N i årets siste NM-runde, Rally Hedemarken. Totalt i løpet holdt det til en 9. plass.
Thomas åpnet litt forsiktig og kjørte inn til 6. plass i gruppen på SS1. På den andre etappen ble det en 9. plass, men på den tredje etappen fant han sammen med kartleser Ragnar Engen en bedre rytme og noterte delt bestetid i klassen sammen med Svein Roger Andersen.
- Vi slet litt med å komme i gang på de første etappene, sier Thomas. – Ragnar hadde influensa og var ikke i toppslag på morgenkvisten. Men på den tredje etappen bestemte vi oss for å satse maksimalt, og det klarte vi til gagns.
På SS4 var Thomas og Ragnar igjen raskest i gruppe N og 7. best blant samtlige deltagere i rallyet. På SS5 var han nede på 7. plass i Gruppe N, men de fem første etappene var alle korte, mellom 3,02 og 5,44 km, så marginene mellom de beste var små.
Lørdagens sjette etappe var på 9,64 km, og her noterte Thomas 5. beste tid. SS7 ble strøket grunnet en ulykke, og på den 24 km lange SS8 kjørte Thomas og Ragnar inn til 5. beste tid i gruppe N før de avsluttet med den samme plasseringen på rallyets siste etappe, den 25,06 km lange SS9.
På den 7. etappen som ble strøket gikk det virkelig fort. Thomas gjorde et langt svev over det såkalte Engseth-hoppet og ble uoffisielt målt til hele 37 meter! – Det var et skikkelig magesug, kommenterer Ragnar Engen.
- På de lange avslutningsetappene var vi godt med fra starten, sier Thomas. – Etter 7 km på siste etappe var vi helt likt med Bruno, og deretter var det egentlig plankekjøring inn til mål. Vi kjørte det bilen gikk og lå i nesten 200 km/t de siste kilometerne, men likevel tapte vi 18 sekunder til Mitsubishien til Bruno, så det er tydelig at vi mangler noe på toppfarten.
Thomas er likevel godt fornøyd med helgens innsats. – Det var deilig å fullføre enda et løp uten avkjøringer eller tekniske problemer. Dessuten fikk Ragnar og jeg nok en gjennomkjøring som styrker samarbeidet oss i mellom, for vi er jo fortsatt relativt ferske sammen.
Nå når NM-sesongen er over for i år er det litt usikkert hva som videre skjer. – Muligens kjører vi et løp eller to i Sverige, men det har vi ikke tatt noen endelig avgjørelse på. Sannsynligvis kommer vi nå til å overhale både bil og motor slik at vi er godt forberedt til neste sesong som starter i januar. Jeg gleder meg allerede til neste år, for nå har vi vært gjennom alle løpene i år og høstet nyttig erfaring. Dessuten fungerer Ragnar og jeg bedre og bedre sammen for hvert løp, avslutter Thomas.
Bruno Arntsen vant Gruppe N og sikret seg dermed NM-tittelen i klassen. På de neste plassene fulgte Bernt Kollevold, Rune Dalsjø og Svein Roger Andersen.