Rally Hadeland ble oppskriftsmessig vunnet av Mads Østberg. Men en kjedelig episode overskygget gleden av seieren og de positive bekreftelsene han fikk etter det første løpet med VM-bilen.
- Det er fint å bruke et løp til å teste den nye bilen. Da får jeg kjørt på ukjente veier, i motsetning til på test. Jeg startet med det oppsettet som fungerte best på onsdagens test, og forsøkte litt forskjellige innstillinger etter hvert. Jeg fikk mange positive svar, og er storfornøyd med bilen, forteller Mads Østberg.
Han hadde størst utbytte av de fire første etappene, da etappen ikke var så oppkjørt. Men da etappene skulle kjøres for andre gang, ble det ikke like enkelt.
- Da måtte jeg kjøre i sporene til nasjonalbilene, og dette bød på store utfordringer. S10-modellen er en god del bredere enn nasjonalbilene, og S12B-modellen er enda bredere. Dette førte blant annet til at jeg var av veien på den nest siste etappen. Vi kom til en sjikane, og sporene passet ikke meg. Jeg klarte ikke å bremse, og ble stående et par minutter før vi fikk hjelp til å komme på veien igjen, forklarer Mads, som sammen med kartleser Ole Kristian Unnerud likevel vant Rally Hadeland med over ett minutt på Anders Kjær, som ble nummer to.
Selv om selve løpet var en positiv opplevelse for Subaru Rally Team Norway, var det en oppgitt og litt trist Mads Østberg som reiste hjem fra Hadeland. En episode på vei til starten på Lyngasæter overskygget gleden av å ha gjennomført et godt løp. Mads forklarer hva som skjedde:
- På vei fra service til start lå det en bil bak meg oppover en trefelts vei som var gruset. Plutselig kjørte bilen forbi meg og bråstoppet. Jeg kastet meg på bremsen og på stive hjul fikk jeg så vidt stoppet. Vedkommende i bilen kom ut og hevdet at en av piggene på hjulene mine hadde truffet bilen hans. Jeg forklarte at dette ikke var tilfelle og at han kunne sjekke dekkene mine. Men veien var gruset, og jeg sa at det sannsynligvis var steinsprut – noe jeg selv hadde opplevd dagen før på samme veistrekning. Vedkommende var sint, og krevde at jeg skulle dekke ny frontrute. Jeg ble ganske perpleks, men vi måtte kjøre av gårde uten å bli enige. Da vi kom til start hadde jeg tid nok til å stoppe vedkommende for å ta en ny prat. Han ga meg beskjed om at han ville gå videre med saken hvis jeg ikke dekket utgiftene som steinspruten hadde medført. Dette vil jeg selvsagt ikke, for når en bil ligger rett bak meg på en gruset vei, så må han selv skjønne at det er fare for steinsprut og ta konsekvensen av det, mener Mads.
Men dramaet var ikke over. Vedkommende ringte både politiet og juryen for Rally Hadeland. Dette medførte at Mads ble kalt inn av juryen. Han hadde forventet at juryen skulle vise forståelse for hans versjon, men ble i stedet veldig skuffet over at han ikke møtte noen støtte.
- Juryen holdt tilbake vognlisensen min, og ville at jeg skulle dekke skadene som steinspruten hadde forårsaket. Det begrunnet de med at dette ville være det beste for min egen og bilsportens image – og jeg fikk beskjed om at jeg ville bli anmeldt hvis jeg ikke betalte for skadene. Jeg har selv fått steinsprut mange ganger, men jeg har da aldri klandret andre enn meg selv for det. Noen ganger er man uheldig og får steinsprut, så urettferdig er verden, sier en oppgitt Mads Østberg.