Mads og kartleser Ole Kristian Unnerud har forberedt seg godt til NM-åpningen på Gol. I tillegg til rundt 15 mil med testkjøring, vant de Sigdalsrally forrige helg. Likevel innrømmer den regjerende norgesmesteren at det kribler litt ekstra i magen før Mountain Rally.

- Det er nå sesongen begynner for alvor. Jeg kommer til å lade for fullt fra første meter. Men det kommer til å bli spennende. Det er flere enn meg som kjører for seier, sier Mads, som vant samtlige sju NM-runder i fjor og ble suveren norgesmester i WRC-klassen. Når vi i tillegg tar med at han avsluttet 2006-sesongen med å vinne Rally Hedemarken, har han vunnet de åtte siste NM-løpene som er blitt arrangert.

Mads debuterte faktisk som sjåfør i NM-sammenheng under Mountain Rally i 2006. Da ledet han løpet til det gjensto et par fartsetapper, men dro av og måtte bryte løpet. I fjor fikk han sin revansj da han vant.

- Jeg har derfor både dårlige og gode erfaringer med Mountain Rally. Det er som regel knallfine veier, med varierende veikarakter. Det er alt fra brede, raske veier, til smale teknisk krevende partier. Dette er variasjon som jeg liker, understreker KNA Varna-føreren.

Årets sesong blir en meget spennende sesong for Subaru Rally Team Norway. I tillegg til at de har som mål å forsvare NM-gullet, satser de også på å markere seg i de åtte VM-rundene de skal kjøre. I NM skal teamet benytte fjorårsmodellen, en Subaru Impreza WRC S10. I VM skal de kjøre en S12B, som er vesentlig forbedret og mer konkurransedyktig enn S10-modellen. I tillegg vil de få direkte oppfølging og hjelp av Prodrive, som drifter Subaru World Rally Team, under VM-løpene.

Under NM-åpningen på Gol blir det totalt tre blad Østberg i aksjon. For også Morten Østberg stiller til start. Morten har med seg Mads sin storebror Christian i kartleserstolen. Men de har ingen ambisjoner om å slå yngstemann Mads.

- Det er fortsatt veldig moro å kjøre rally, men i helga har jeg ingen andre intensjoner utover å bli kvitt litt rattrust og ha det moro i bilen sammen med Christian. Hvor mye rally det blir utover i sesongen får vi se an. Jeg har lyst til å kjøre de løpene som jeg liker godt, men mye er avhengig av hva jeg får tid til, sier Morten, som røper at han også er fristet til å kjøre Rally Finnskog og Numedalsrally, som er de to andre NM-løpene på snø.

- Hvis det skjer, kan det godt hende jeg også prøver å få med meg sommersesongen, sier rallyveteranen.