Neste års Fiestacup er klar. Cupen vil i 2008 bli kjørt over 8 løp, og som ett samarbeidsprosjekt mellom Sverige og Norge. Cupen vil i år begynne med ett dobbeltløp som en del av den svenske VM-runden, og fortsetter så med Numedalsrally i Mars, så begivenhetene står virkelig i kø.
Dette handler dels om å få en bredere konkurransebase, og dels om å få kjøre på asfalt, sier den svenske cupgeneralen Andreas Eriksson. Eriksson er primus motor for cupen i Sverige, men kjører også EM i rallycross, han vant bl.a. den norske EM-runden på Momarkedet i år, så dette er en mann med mange jern i ilden.
Eriksson ser det som en stor utvikling å endelig få kjøre på asfalt. Det er som kjent ikke tillatt i Sverige, så svenskene tar turen over grensen for å få erfaringen med dette underlaget under rally Larvik. Det tredje løpet som går i Norge blir Rally Hedemarken.
Ford Flexifuel cup 2008 vil også medføre interessante nyheter for de som er vant med traust norsk rally. Det hele sparkes i gang med ett dobbeltløp i varmlandsskogene under årets svenskerally, hvor Fiestaene vil kjøre en konkurranse lørdag og en søndag. Dette borger for stor interesse både blant publikum og presse, man forventer nærmere 30 Fiesta ST til start.
Årets cup inneholder også en kjempenyhet: TOPDRIVER. I de siste årene har dette utviklingsprogrammet for svenske førere brakt fram flere dyktige førere. Kort sagt er Topdriver en konkurranse der ikke bare resultatet i løypa teller, man får også pluss og minuspoeng for fremtreden, profesjonalitet, mediatekke og alt det andre som skal til for å bli en komplett rallyfører. Topdriver får førerne til å strekke seg lengre etter hovedmålet, som er å få en billett til den internasjonale Fiesta-finalen og muligheten til å vinne ett års fast ansettelse hos M-sport. En drøm kan bli virkelighet for den som vil og våger….
I hvert løp er det en jury som vurderer og rådgir deltakerne. 2008-juryen vil fast bestå av Andreas Eriksson, Thomas ”Gullabo” Jansson, Stig Blomquist og Per Engseth. I tillegg vil det dukke opp kjente gjestedommere på forskjellige løp. Alle er velrenomerte rally-rulleblad, det er for eksempel ikke hver dag man får råd fra en rallyverdensmester.
”- Mitt mål har vært å høye statusen ytterligere for cupen, samtidig som jeg egentlig er mer og mer opptatt med min egen kjøring i rallycross-EM. Jeg har derfor fått god hjelp fra mange nye krefter, og sitter derfor med en god del ess i ermet, kan man vel si”, flirer den hyggelige svensken. ”Vi har alltid plass til flere rallytalenter som ønsker den best tilgjengelige oppfølgingen, det står flere rallybiler klar og venter på nye eiere.”
Alle Fiestaene vil kjøre på E85 Bioetanol, ett drivstoff som er kjent i Sverige men nytt i Norge. Det består av 85% etanol som er fremstilt av naturlige råvarer og dermed svært miljøvennlig i forhold til tradisjonell bensin. Som en ytterligere oppside så gir etanolen mer effekt, så vi snakker her om å ta ut det beste for alle parter. Med svensk erfaring i ryggen er vi trygge på at dette vil gi enda ett løft for cupen og deltakerne.
Vårt viktigste fokus for 2008 har vært å kompensere lengre reisevei for deltakerne med lavere generelle kostnader. Vi snakker om reduserte startavgifter, billigere dekk / utstyr, og forhåpentligvis også fri Bioetanol, som blir det eneste drivstoffet tillatt i cupen. Alle tiltakene vil få innvirkning på prispengene som blir noe lavere, men i sum så tror vi de aller fleste vil komme bedre. I tillegg så har alle en mulighet til å kvalifisere seg til finalen hos M-Sport i England, en opplevelse vi unner alle å få med seg en gang i livet…
I Sverige vil TV4 Sport fra den 15. Januar ukentlig sende 2007 utgaven av Topdriver som en reality-serie, med 9 program fra alle løp (ingen blir stemt ut). Det vil også bli sendinger fra 2008 utgaven, og det diskuteres også om sendingene skal sendes på norske kanaler.
Terminliste for Ford Flexifuel Cup 2008:
Løp: Dato: Sted:
1,2 9-10. Februar VM-rally, Varmland, Sverige
3 1. Mars Numedalsrally, Norge
4, 5 23-24. Mai South Swedish Rally
6 22-23. August Rally Killingen, Karlstad, Sverige
7 6. September Rally Larvik, Norge
8 27 september Rally Hedemarken, Norge
9 Oktober Finale, TBA
Kilde : Pressemelding