Vi har mottatt dette intervjuet av Andreas Mikkelsen som gleder seg til å kjøre NM runden i Larvik.

Du kjører åtte VM runder i 2007 og deltar også i det irske rally mesterskapet, hvor du foreløpig ligger på en fjerde plass. Hvordan går det i Irland?
Jeg har kjørt fem av sju løp i Irland. Det har gått bra i år sammenlignet med i fjor, da jeg var ganske langt bak de beste. Før den første runden i år hadde jeg bare kjørt på grus, og det irske mesterskapet er jo bare på asfalt. I den første runden i år var jeg plutselig på samme nivå som de beste. Jeg satte mange topptider, noe som var veldig moro. I fjor skjønte jeg ikke hvordan det gikk an å kjøre så fort som de beste gjorde. Plutselig var jeg på samme nivå!

Hva var det som gjorde forandringen?
Jeg hadde fått kjørt mye på grus og samtidig utviklet notene. Å kunne stole 100% på notene er utrolig viktig. Jeg tror dette var med å bidra til at jeg kjørte så fort på første runde.

Hvordan sammenlignes det irske mesterskapet med det britiske?
I Irland kjøres det bare på asfalt og på et veldig høyt nivå. Da Marcus Grønholm var i Irland tidligere i år, lå han som nummer to helt til han kjørte ut på en prøve som han ledet. Det samme skjedde med Loeb. Jeg slo ham på tre prøver jeg og han lå på 2. plass helt til etter første dag.

Hvordan gikk det andre VM-løpet ditt - som var i Norge?
Jeg kjørte Wales Rally GB som mitt aller første og deretter Rally Norway. Jeg hadde kjørt et par løp her i Norge før det, men jeg hadde slitt med kyssesyken og gikk glipp av mye trening. Jeg ble aldri helt vant med å kjøre på snø, men det var moro med så mange tilskuere. I hvert fall på lørdagen, da jeg var først ut på veien. Det var innmari moro. Det var bare synd at det snødde så mye og jeg tapte masse tid. Men stort sett er jeg veldig godt fornøyd med Rally Norway.

De første tre VM løpene gikk på forskjellige underlag: Norge med snø, Finland med grus og Tyskland med asfalt. Mange førere velger å holde seg til en type løp før de har ”nok” erfaring til å begynne med andre underlag. Hva er din erfaring?
Det var ikke lett. Det er stor forskjell. Det er mange som velger å tenke på den måten, men vi har valgt å kjøre alle slags rally nå som jeg er i den alderen hvor jeg lærer raskest.

Har du vært på de VM løpene du deltar i nå til høsten tidligere, f. eks. som tilskuer?
Nei, jeg har ikke sett noen av dem unntatt Wales hvor jeg kjørte i fjor. Catalunya, Corsica og Irland er helt nye for meg og det blir spennende.

Du kjører i Rally Larvik 8. september. Er det ditt eneste NM løp i år?
Det er jo det eneste som passer med kalenderen. Larvik blir moro, et ønske som blir oppfylt. Nå kan jeg endelig kjøre NM. Det er på asfalt jeg kjører best, så det skal bli spennende i Larvik.
Jeg gleder meg.

Har du et favorittløp blant de fire VM rundene du har kjørt?
Ja, jeg må si at Finland var ganske heftig. Det var mange svære humper og raske veier. Det var moro!

Når du er på en VM-runde, tenker du på de store navnene og de andre førerne eller fokuserer du bare på ditt eget løp?
Jeg ser selvfølgelig på og prøver å lære av deres kjøring. Jeg har jo samarbeidet litt med Henning, noe som har gitt meg verdifull erfaring.

Snakker førerne med hverandre? Med deg?
De er veldig opptatt på VM rundene fordi de kjemper om VM tittelen. Jeg vil ikke trenge meg på og forstyrre dem, men de har selvfølgelig gitt meg noen gode råd. Marcus Grønholm gitt meg noen tips.

Foretrekker du å kjøre på asfalt foran andre typer underlag?
Det er asfalt jeg har kjørt mest. Hver irske runde er nesten som et VM rally, det er vel 300 km. Det har ikke blitt så mye kjøring på grus eller snø egentlig. Det er det vi må begynne å tenke på framover nå - mest mulig grus og snø. På snø og grus er teknikkene ganske like men på asfalt er det helt annerledes. Det er veldig mye mer racing preget.

Hvilke andre idretter følger du, og er det noen du har som forbilde?
Jeg følger godt med på alpint, hvor jeg tidligere var veldig aktiv. Jeg følger også en del med på motorcross. Det er mange jeg ser opp til, som Aamodt, både måten han tenker på og måten han klarer å prestere.

Og blant rallyførere?
Selvfølgelig Sebastian Loeb. Det er han som takler presset best og han gjør nesten aldri noen feil. Han virker veldig rolig.

Hvordan er NTG (Norges Toppidrettsgymnas)?
NTG er lagt opp etter sporten din. Hvis du trenger fri fra skole for å delta, det spiller ingen rolle hvor lenge, så får du lov til å ta fri. De følger veldig godt opp mens du er ute og reiser. Det hender at man må gjøre en del lekser og skolearbeid når man reiser. Skoledagene er lagt opp slik at du har fokus på idretten din halve dagen og skole i andre halvdel. Skole fra kl. 8 til 12 og idrett resten av dagen.

Fremgangsmåten for å lykkes i Rally-VM er litt annerledes enn vanlig med Andreas Mikkelsen Motorsport, er det ikke?
Ja. Den vanligste strategien er å starte i de mindre bilklassene for så å bygge seg opp og kanskje en gang når du er godt opp i 20-årene så får du prøve en WRC bil. Men vi tenker annerledes. Når vi først har tilgang, prøver jeg å kjøre mest mulig i WRC bilen. Som i mange andre idretter, må man bare bli kastet ut i det og i den alderen jeg er i nå, er det den alderen jeg lærer raskest og da prøver vi å få mest mulig læring i en WRC bil. Det har funket i andre idretter men det er kanskje litt nytt i rally.

Noe spesielt eller dramatisk som har skjedd på løpene?
Ja, det er mye spesielt som kan skje. På shakedown i Rally Tyskland kom vi i full fart på sjette gir –200 km/t altså – da hoppet en hjort ut i veien. Jeg rakk ikke å reagere en gang. Ola, kartleseren min, skjønte ikke hva det var. Han trodde det var en fugl eller noe. Jeg skrek at vi traff en hjort. Han skjønte ikke hva jeg mente så jeg sa; ”En elg. ELG!” ”REINSDYR DA!” Han skjønte ikke hva jeg mente i det hele tatt. Han trodde sikkert at jeg snakket om notene, men så kom det ”Elg” isteden for. Vi var på fjerde plass i shakedown.

Noe spesielt i Finland? Hva med hoppene?
Det var veldig uvant med så mange hopp i full fart. Men vi tok ingen sjanser fordi vi ville spare bilen og ville til mål. Vi hadde en veldig fight om 10. plassen på den siste prøven. Men vi var uheldig og traff en stein med høyre framhjul og måtte parkere bilen. Vi ble 12. til slutt.

Er Finland tøff fysisk?
Jeg har trent ryggen bra og det har hjulpet veldig. Jeg hadde ikke noen problemer fysisk. Det kan være alderen, men også mye trening mener jeg. Jeg ser at det er nødvendig for å tåle lange dager.

Er det skummelt når tilskuerne kommer litt for nær veien?
I Portugal, på noen av fartsetappene, står de i veien for å ta bilder. I Finland kjørte safetyhelikopteret langs veien for å sjekke at alle menneskene holdt seg ute av veien. Jeg var første bil på veien og helt mot slutten av prøven så jeg at helikopteret var ti meter over veien, der passerte jeg to mennesker - fulle finner. Det var ikke bra, jeg kjørte nesten på dem.

Mye rart skjer – blir rallyførere vant til det som “normalt”?
Jeg har ikke vært med så lenge så jeg er ikke helt blitt vant til det ennå!

Hvordan går det med det tekniske?
Det er veldig bra, men med den bilen jeg har nå er jeg sjanseløs på å nå topptider. Vi får den nye bilen levert i desember eller januar. Jeg får forhåpentligvis kjøre den i den siste VM runden i Wales. Så det blir moro. De sier at bilen er opp til sju tiendeler raskere per kilometer. Det blir mye på en 30km etappe.

Hvor lang tid tar det å venne seg til ny bil?
Vi har planlagt en tre dagers test så vi får se. Jeg har ikke prøvd den bilen enda, men håper jeg klarer å venne meg til den på de tre dagene.

Hvordan forbereder du deg til et løp du aldri har kjørt, som Rally Larvik?
Det er begrenset, man får ikke gjort så mye. Det er ikke bare å dra ut og se på prøvene, for det er ulovlig. Men det vi har gjort er at vi har fått tak i onboard videoer fra de raskeste som kjørte i fjor. Prøver å huske mest mulig fra videoene. Da får du et inntrykk av hvordan veiene er. Vi får ikke gjort så mye mer enn det egentlig.

Gleder du deg til å konkurrere mot dine landsmenn?
Ja, det blir moro det. Kommer tilbake til Norge fordi jeg ikke har kjørt så mye her. Det blir moro å måle meg med de andre.

Kommer familie og venner?
På rally som Irland og i utlandet ellers blir det bare nærmeste familie. Noen av disse har jo også med teamet å gjøre. Til Larvik kommer flere!

Hvilken av VM rundene som er igjen for deg gleder du deg mest til?
Det er Spania, Frankrike, Irland og Wales igjen. Jeg føler meg nesten adoptert i Storbrittania fordi jeg har vært veldig mye der borte. Jeg bodde i Wales en hel sommer i fjor. Alle har tatt godt i mot meg og jeg trives veldig godt både i Wales og Irland – det har nesten blitt mitt andre hjem.
Det er vel Irland jeg gleder meg mest til. Jeg har kjørt en del der og det er veldig spesielle veier, veldig smale og veldig mye dumper. Loeb sa at veiene var noen av de vanskeligste han har kjørt på. Så det skal bli moro fordi jeg kan veiene ganske godt og har utviklet en ganske bra set-up på bilen.

Det kan kanskje bli jevnere i og med ingen av førerne har kjørt VM runde i Irland før?
Ja, det også. Det er ikke mange som har den fordelen å ha kjørt der før. De som har kjørt ti ganger før i Finland eller Tyskland vet nøyaktig hvor de kan gi gass eller ikke gi gass. I Irland stiller alle ganske likt. Jeg gleder meg!



Kilde : Pressemelding