Spesielt fornøyd er vi fordi resultatet på ingen måte kom lett, tvert i mot kom det etter mye hard jobbing, både fra de i bilen og fra teamet rundt, og etter mange problemer som måtte løses underveis:

 

Løpet startet med en kort publikumsprøve torsdag kveld, som gikk greit unna. Men fortsettelsen på leg 1 ble en stor utfordring. Allerede på første SS fredag oppsto problemer med støtdemperne. Dette ble etterfulgt av bremseproblemer, og mye tid gikk tapt, med 16. plass etter første dag som resultat.

På lørdag startet imidlertid ”tidenes opphenting” for Mads sin del, med avansement fra 16. til 8. plass. For å sette prestasjonen i sammenheng var Mads og Ole 6. beste bil lørdag. Med tanke på at dette skjedde med vesentlig eldre materiell, og med et privatteams ressurser, er det en realitet at dette ble lagt godt merke til blant de store teamene. Mads og Ole styrket definitivt sine aksjer i.f.t. hva som skal skje til neste år, ved å vise hvor raske og stabile de er når tekniske problemer uteblir.

 

I utgangspunktet så søndagens 3 korte prøver ut til å bli en sjarmøretappe, hvor de ikke var truet bakfra, men heller ikke kunne kjøre seg videre opp. Men så kom et drivlinjeproblem som lyn fra klar himmel, og det hele ble langt mer spennende enn vi hadde regnet med. Problemet førte til at Mads måtte foreta en nødreparasjon ute mellom etappene, måtte fjerne mellomakslingen og kjørte bare med forhjulstrekk. Mads har aldri kjørt forhjulstrekk i rallysammenheng, og fikk gode råd på telefon fra forhjulstrekkførerne Anders Kjær og Kenneth Johnsrød, som begge var mekanikere i vårt team i Finland. Det var utrolig høyt spenningsnivå, både inne i bilen og i team teltet, mens siste fartsetappe gikk, og stor glede da gutta ”rodde 8. plassen i land” med ca. 8 sekunders margin.

 

Selv om forskjellen mellom enn 8. eller 9. plass ikke hadde betydd noe for framtiden, var det et viktig for Mads og Ole å score det første VM-poenget. Og for hele teamet var det psykologisk viktig å gjennomføre et bra VM-løpet, siden det har buttet mot i VM-sammenheng helt siden Rally Norway. At skiftet skjedde i det løpet, med den desidert sterkeste konkurransen så langt i årets WRC serie, gjorde det ekstra morsomt: Hele 25 WRC biler stilte til start. 16 av disse kjørte i fabrikksteam, samtlige med biler fra 2006 eller 2007. Vår Subaru S10 er fra 2004, og er en veteranbil i denne sammenhengen, noe som setter en ekstra spiss på det, sett fra vår synsvinkel.

 

Vi går nå inn i en fase hvor det skal jobbes med asfalt. En ting er at neste NM-runde, Rally Larvik, går på asfalt. En annen ting er at asfalt er et underlag Mads har liten løpserfaring med, og framover vil også asfaltløp inngå i Mads’ VM-program. M.a.o.; tiden er kommet for å jobbe bevisst mot å mestre asfalt like bra som han mestrer grus og snø. Den ene av bilene blir nå bygget om til asfalt, og vi vil jobbe mye med testing og trening utover sensommeren og høsten. Så går vi tilbake til grus sent i oktober, for først å kjøre den siste runden i det tyske mesterskapet, deretter årets siste VM-runde, Rally Wales.   

Planleggingen for neste år er godt i gang. Som nevnt i forrige avsnitt vil asfaltløp komme på VM-programmet vårt. Vi har ikke helt bestemt hvilke eller hvor mange løp som skal kjøres, men det vil bli en økning i.f.t. årets 6 VM-løp. Teamet vil definitivt også kjøre NM, men i de tilfeller vår valgte VM-runde og NM kolliderer, vil VM bli prioritert. Vi håper derfor at NM kalenderen legges på datoer som ikke kolliderer med VM.  

 

At vi vil kjøre NM er det flere årsaker til. I uprioritert rekkefølge nevner vi noen:

·         Konkurransen her hjemme er veldig bra, og Mads og Ole utvikler seg ved å kjøre de norske løpene.

·         Vi tror ikke at gutta vil være med å kjempe om seirer i VM allerede til neste år. Ved å kjøre hjemme opprettholdes vinnerinstinkt og vinnerglede.

·         Vi har et bedre tilbud til våre sponsorer når vi er med i den hjemlige serie.

·         Det er viktig for arrangører og publikum at Mads kjører norske løp.

·         Vi tror det inspirerer andre til å satse at Mads fortsetter å kjøre hjemme.  Vi har hørt noen synspunkter på flere diskusjonsfora, om at vår satsing, nevnt sammen med Team Mikkelsen, kan ødelegge interessen og konkurransen, fordi vi har så store ressurser. Vi tror ikke det stemmer. For det første har vi ingen tanker om å kjøre det nyeste materiellet hjemme. I NM blir det enten 04 eller 05 årgang som skal brukes. Men viktigere enn det; de som har vilje til å satse og instinkter til å vinne, lar seg mye heller inspirere av andres satsing, enn de lar seg skremme. Jeg kan bruke Anders Kjær og Kenneth Johnsrød som gode eksempler på det. To store talenter, som begge har gjort en kjempejobb i vårt team i Rally Finland, og har sett på nært hold hva teamet må ha på plass for å gjennomføre et VM-løp. Jeg kan garantere, har snakket mye med begge gutta i løpet av uken som har gått; det de har sett og opplevd har ikke skremt dem, tvert i mot har opplevelsen vært en stor inspirasjonskilde til å satse mer. Det er jo på samme måte når vi er ute og konkurrer med fabrikksteamene, ref. avsnitt 5 over: De har mye, mye større ressurser enn oss, men det stopper oss ikke, det inspirerer bare Mads og vårt team til å komme ytterligere opp og fram. Og det forhindrer oss heller ikke fra å kunne konkurrere med dem: Nå i helgen slo Mads altså 8 av fabrikksførerne, og var også raskere enn enda en på lørdag, Subarus 3. fører Pons, som også hadde en ”clean” dag lørdag.

 

Summa summarum: Vi ønsker at Mads skal kjøre i Norge til neste år og, og tror at det er bra både for Mads, for norsk motorsport og for våre sponsorer.

 

Mads kommer ikke til å benytte årets bil i neste års VM. Vår Subaru er ”verdens beste” 04 modell. Men ut fra det han har prestert i år, ønsker han å nærme seg de aller beste enda ett hakk til neste år, og da må vi ha nyere materiell. Toppene fornyer seg hele tiden, da kan ikke vi stå stille. Før årets sesong fornyet vi oss fra 03 til 04 modell, og sto i prinsippet stille i.f.t. de andre WRC teamene. Ved denne korsvei ønsker vi helt klart å ”korte inn” på det materiellforspranget toppene har, ved å nærme oss dem i ytelse og spec på bilen. Vi er i dialog om dette nå, og er positive til at vi vil komme ut med en bra løsning. Hva slags løsning kan vi ikke si noe om på det nåværende tidspunkt, for det er ikke avklart, men vi har stor tro på at vi skal få til noe som er i tråd med det jeg beskriver ovenfor.