Det ble en fjerdeplass i Gruppe N på Thomas Schie i Østfoldrally. Totalt kjørte han inn til en fin 7. plass. Selv er han godt fornøyd med plasseringen som er et fint grunnlag for neste års seeding.
Det er nemlig slik at dersom du kommer inn blant de 8 beste i et NM-rally, så får du automatisk en B-seeding følgende sesong. En plass blant de tre beste gir en A-seeding. I praksis betyr det at Thomas får starte blant de 15 første når vinterens NM-runder starter tidlig neste år. Et viktig fremskritt sammenlignet med inneværende år hvor han ofte har måttet kjøre på slitte vinterveier langt bak i rekkene.
”Det har vært en tøff dag,” sier Thomas. ”Det er første gangen jeg kjører disse etappene, og her, på raske grusveier, er erfaring viktig. Det er tydelig å se på de som har kjørt løpet tidligere, og de som bor i området.”
Thomas var på hugget gjennom hele løpet, og var stadig på høyde med de beste i sin klasse, Per Brynhildsen og veteranen Bruno Arntsen. Blant annet sikret han seg en andre og en tredje plass på rallyets ”sjarmøretapper”, SS3 og SS6, hvor han tok suverene klasseseire og kun ble slått av de kraftigere bilene i Gruppe A, med erfarne førere som Henning Solberg og Roar Vannebo.
”Vi kom godt i gang i dag,” sier Thomas som kjørte inn til 4. plass i Gruppe N på dagens to åpningsetapper. ”På SS4 og SS5 hadde vi avkjøringer som kostet oss dyrebare sekunder, men bortsett fra det har det fungert bra og vi har vist at vi er på høyde med de beste i klassen.”
Mot slutten av Østfoldrally satte Thomas og kartleser Ragnar Engen ned tempoet. ”Vi visste at vi hadde en mulighet til å passere Rune Dalsjø og avansere til 4. plass i klassen. Men samtidig hadde jeg i bakhodet at en 8. plass medførte en B-seeding for neste sesong, så vi valgte å safe for å få et bedre utgangspunkt for fremtiden.” Etter løpet ble Brynhildsen diskvalifisert og Thomas avanserte til en 7. plass.
Thomas’ Subaru har fungert svært bra gjennom Østfoldrally, og nå er han optimistisk med tanke på neste NM-runde, Rally Hedmarken som kjøres om snaue to uker. ”NM er tapt for i år, jeg har sikret meg et bra utgangspunkt for NM neste sesong, så på Hedmark kjører jeg for en best mulig plassering,” avslutter han.
For komplette resultater fra Østfoldrally som ble vunnet av Henning Solberg, kan du gå til rallytime.net