Mads Østberg og med kartleser Ole Kristian Unnerud i Subaru WRC S10 vant Rally Trøndelag i går. Løpet, som hadde start og mål på torget i Trondheim, var årets 6. av til sammen 7 løp i årets norgesmesterskap. Med seier tok duoen sin 6 strake seier i årets NM, og Mads sin 7. NM-seier på rad. Både Mads og Ole har nå sikret NM- seieren før det 7. og siste løpet, Rally Larvik, som går på asfalt i september.
Seieren i går kom etter en hard duell med Thomas Schie. Mads tok kommandoen med en veldig sterk SS1, og Thomas svarte med en gang ved å vinne SS2. Sånn holdt det på med skiftende vinnere utover dagen; Mads vant de ”langsomme” (hvis man kan kalle dem det) mest svingete prøvene, og Thomas vant de raskeste. Før siste fartsetappe ledet Thomas med 0,6 sekunder. Mads forteller om en slags ”deja vu” følelse før siste SS 12, Julset, som ikke har gått i Rally Trøndelag siden 2001. I 2001 avgjorde undertegnede (du får unnskylde plagiatet Henning Isdal, men det ser liksom bedre ut på papiret enn ”jeg” 
) en tilsvarende sekundstrid med Henning Solberg til min fordel på samme sisteprøve, og Mads bestemte seg for å kline til for fullt og kopiere det. Det klarte han, selv om det ble litt dramatikk da sidevinduet på førersiden knuste mot en halmballe i første sjikane bare etter ca. 2 km. på prøven. Vinduet henger sammen i en slags sikkerhetsfilm når det knuser, og falt derfor inn i bilen. Mads måtte først holde det borte med venstrehånden, for ikke å få hele ”glasshaugen” i fanget, inntil øverste del etter hvert falt av, og resten av vinduet hang langs innsiden av døra. Men det holdt, og Mads og Ole var to veldig fornøyde vinnere av løpet. Årets morsomste, i følge Mads. Det å vinne tette fighter er det som smaker best. Og det skal ikke stikkes under en stol at det var en viktig seier for Mads. Etter å ha vært klart best her hjemme i hele år, ville det vært litt nedtur dersom han ikke vant det løpet hvor norgesmesterskapstittelen ble sikret, det er Mads helt åpen på.
Vi gratulerer også Thomas med veldig fin kjøring og takker for fin fight. Det gikk som vi sa etter forrige løp; vi ventet hardere kamp fra Thomas enn resultatene før i år tilsa. Det er vi veldig glad for.
Vi er kjempe fornøyd og kjempeglad for de prestasjonene Mads og Ole har stått for i årets sesong. Men vi må heller ikke glemme det som er rundt gutta. Vi føler at vi har en fantastisk bra bil i Subaruen. Og vi har et team av egne mekanikere, to unge svenske nyutdannede rallymekanikere, og en fast ingeniør fra Prodrive som sammen har sørger for at bilen er ”ship shape” før alle løp. Det er uvurderlig når suksess skal skapes. Takk også til teamet av frivillige mekanikere som stiller opp både på løp og på verkstedkvelder. Uten medvirkning fra disse hadde vi ikke fått systemet til å gå rundt. Vi må også rose den oppfølgingen vi har fra Prodrive, ”bilprodusenten” vår. De stiller virkelig opp med ressurser og backer oss opp på en veldig bra måte, mye av det helt gratis faktisk, , og det er ikke vanlig i denne bransjen. Organisasjonen rundt må derfor ikke glemmes når årets ambisjon om å vinne NM er et faktum.
For meg ble egen kjøring en skuffelse. Jeg og kartleser Alex Wiig var godt forberedt med en bra treningshelg med Mads’ fjorårsbil forrige helg, og 2 mil test i Trøndelag fredag kveld. Siden vi begynte å jobbe med Mads’ karriere da han var 16, har fokus og motivasjon gått på å legge forholdene til rette for ham, og egen kjøring har mer vært ”plikt” enn moro. Når fungerer den organisasjonen vi har laget rundt Mads’ bedre og bedre, og jeg får mer ”tid til meg selv”, og har blitt ”gira” på å kjøre igjen. Vi hadde derfor mål om å gjøre et bra løp. Det gikk ikke sånn: En kommunikasjonssvikt førte til at jeg ikke fikk beskjed om at jeg hadde fått nye bakbremser fredag kveld etter testen. Disse skal bremses inn, og det skjedde derfor ikke. Heldigvis skjønte jeg hva som hadde skjedd da jeg prøvebremset før SS1, ellers hadde jeg dratt av i første sving. Men jeg måtte ”bedde” bremsene på selve prøven og tapte mye tid på det. Vi bestemte oss derfor for å ”ladde” fult på SS2, for å se hvor vi sto. Kort fortalt fikk vi svi for at det er lenge siden jeg har laget noter for fullt attakk. Tidligere var jeg alltid påpasselig med detaljer i notene, og det må man være hvis man skal ”ladde fullt”. Nå slurvet jeg med det, og hadde ikke notert inn en stor grøft på yttern etter en vinkel høyre, som jeg i tillegg ikke hadde notert inn at ”kløp” litt. Vi kom fort inn i svingen, men med full kontroll, trodde jeg, men gikk ut i grøften som var dyp. En marginal avkjøring, egentlig, men vi måtte ha dyttehjelp opp av grøften, og tapte over ett minutt på avkjøringen. Så måtte vi ta ut en knust siderute og kom for sent inn til neste tidskontroll, med ytterligere 40 sekunders tap. Da var det slutt på all motivasjon, og vi bestemte oss for å bryte, framfor å bruke ytterligere store summer på å gjennomføre løpet langt bak de plasseringer vi hadde ambisjoner om. Når det er sagt; smaken på å kjøre er tilbake, og vi har kjørt fort på test i det siste. Så hvis tiden strekker til for gode forberedelser, holder jeg faktisk døren åpen for at jeg kjører tilnærmet lik full sesong neste år. Får jeg ikke tid til å forberede meg, og satt opp et eget team til meg selv, dropper jeg det. Men lysten er faktisk der.
Til slutt retter vi en stor takk til Rally Trøndelag, med Loyd Jacobsen i spissen, for et veldig bra arrangement. Det er en helt spesiell opplevelse med start, service og mål midt på byens torg. Det gir arrangementet en helt spesiell ramme, og øker publikums interesse for rally. Det fikk jeg utallige tilbakemeldinger på fra ukjente publikummere som var bortom teamet og pratet i løpet av løpsdagen. Vi tillater oss å være stolte av at Subaru Norge og den lokale Subau-forhandler, Okkenhaug Bil, var sentrale i det økonomiske opplegget rundt dette. I tillegg må det sies at den servicegrad og vennlighet vi møter fra hele løpsledelsen og mange i kretsen rundt disse er helt optimal. Spesielt morsomt synes jeg det er at min mangeårige ”kjepphest”, som jeg har tatt opp i mange pressemeldinger, om å ha en preliminær premieutdeling ved målgang, ble gjennomført i Rally Trøndelag i går. Jeg tror alle som var til stede kan bekrefte at det var en suksess, som jeg håper andre tar etter.
Helt avslutningsvis; vi gjennomfører forskjellige viktige møter i løpet av sommeren, som vil få betydning for hva Mads gjør til neste år. Vi lover å komme tilbake med litt forhåndsinfo og noen tanker både om våre internasjonale planer og om utviklingen i norsk motorsport, slik vi der det, om ikke lenge.
Moss/Våler 1/7-2007
Subaru Rally Team Norway
Morten Østberg