Mads Østberg og kartleser Ole Kristian Unnerud, i Subaru WRC S10, kjører sin 3. runde i årets Rally VM, Rally Portugal, dagene 29/3 til 1/4-07. Løpet har hovedkvarter i Faro, som ligger på Algarve-kysten helt syd i Portugal.

Alt utstyr, Mads og Ole pluss et test-team ankom Faro lørdag 24. Det ble gjennomført en vellykket test, på veier med samme karakter som løpet, søndag den 25. Mads og Ole begynner gjennomkjøring av løypa, såkalt ”reccy”, i morgen, tirsdag den 27.

Dette er første gang Mads kjører et av de presumptivt røffe løpene i WRC, og det var derfor viktig å få prøvd ut forholdene på forhånd. Underlaget er mye mer ujevnt enn det vi er vant til, og for dette løpets del også med veldig hardt og steinete underlag. Mads følte at han vente seg godt til forskjellene i løpet av testen. Og med noen vellykkete justeringer på understell og differ, føler vi at vi er så godt forberedt som vi kan være. Bilen fungerte for øvrig helt perfekt på hele testen, som ble ca. 7 mil ”fullfart”.

Vi har installert oss meget bra på Resort Villa Sol, 10 minutters kjøring fra Stadion Algarve, hvor løpet har både hovedkvarter og serviceplass. Vi er foreløpig de eneste fra rally sirkuset som er på plass på Resorten, som ellers domineres av golfere. Så i overtall er golferne at vi til frokost i dag, utstyrt med våre team klær, i fullt alvor ble spurt fra et av våre nabobord om hvor lenge Subaru har hatt golf team, og hvor mye Subaru satser på golf _. Forholdene er for øvrig veldig bra lagt til rette for oss på resorten, med stor garasje til disposisjon, hvor vi kan serve både rally- og ”reccybil”, fram til vår egen service plass er ferdig bygd med telt og fasiliteter i løpet av tirsdag.          

Ambisjonene for løpet er først og fremst å lære seg gamet på denne type rally. I dette og våre neste to løp, Sardinia og Hellas, er det viktigste poenget å lære seg løyper og forhold å kjenne, for senere anledninger. Dette gjelder ikke bare de to inne i bilen. Det er også viktig at resten av teamet får lærdom og erfaring, i.f.t. hva som må og skal til av servicemessige og tekniske utfordringer, for å få bilen gjennom løpene rent teknisk. Resultatmessig har vi ingen sammenlikningserfaring å holde oss til på denne type underlag, så vi får bare satse på en bra gjennomføring både kjøremessig og teknisk, og deretter se hva det holder til.

Faro 26/3-07
Subaru Rally Team Norway