Anders Grøndal, NMK Drammen og Trond Inge Østbye, NMK Elverum fikk en skikkelig opptur i Numedalsrally i deres Subaru Impreza WRC S 10.
Før starten var det en meget spent ekvipasje. Sesongen startet med en grei tredjeplass i Mountainrally, men avstanden opp til vinneren Mads Østberg var skremmende stor. Foran neste NM runde Rally Hadeland kjørte teamet en test/trening. Dette gav resultater og gutta var nye nærmere, men det var allikevel enda ett stykke fram til toppen selvom det ble en ny 3.plass. I Rally Norway gikk det meste galt med bl a havarert gearkasse. Ny kasse kom onsdag kveld foran Numedalsrally, så det ble ikke kjørt en meter test foran den viktige NM runden i Numedal.
Ss 1 var ny av året. En spektaktulær prøve som går helt opp til over 900 moh og ned igjen med mange hårnåler. Her klemte Anders til skikkelig fra start og tok årets første etappe seier. Og ikke nok med det. De var hele 10.4 sekunder foran Mads Østberg, 10.8 foran Thomas Schie og 22.6 sekunder foran Tord Linnerud. Her hadde gutta også gjort ett smart dekkvalg med langt utstikk som sikkert var bra på denne prøven. På ss 2, den berømte Smådøla kom gutta godt i gang igjen, men på vei oppover mot fjellet går etappen innom bilcrossbanen. Her ble Anders vinket ned i fart. Det viste seg at Focusen til Thomas Schie hadde snurret. Da Anders kom som første bil var publikum ikke sikre på om det gikk å passere. Det viste seg at det gikk relativt greit, men Anders gav nok bort 5-6 sekunder. Mads Østberg vant nå prøven klart og var 10.6 sekunder foran Anders. Inn til første service ledet følgelig Mads med 0.2 sekunder foran Anders. Hyggelig var det at veteranen Morten Østberg som stillte i teamets andre Impreza S 10 holdt tredjeplassen i løpet.
På ss 3 kjørte igjen Anders godt. Han vant prøven og var 2.6 sekunder foran Mads. Etter tre prøver ledet han med 2.4 sekunder. Thomas Schie var hele 10.5 sek bak, så Subaru juniorene holdt et høyt tempo. Det var nå klart at dette ville bli en fight mellom Mads og Anders. Thomas Schie stod i 7 minutter på Smådøla og Tord Linnerud kjørte også ut på Smådøla. På ss 4 slo Mads tilbake og vant prøven 1,5 sekund foran Anders. Nå ledet Anders med to tiendeler!!
På ss 5 hadde gutta fin flyt, men i en hårnål holder Anders litt for lenge i brekket og bilen graver seg inn i brøytekanten. Alle luftinntak blir fulle av snø og bilen går over i et nødprogram. Det var bare å skru av respons og kjøre rolig inn de siste 8 km av etappen. Mads vant prøven overlegent og fikk ett forsprang på 32.7 sekunder.Dermed var spenningen i realiteten over.
På service før de to siste prøvene skjønte teamet at det kun var uhell som kunne frata Mads seieren. Teamet besluttet da å kjøre sikkert inn å sikre en 2.plass. Dette ville også gjøre at de rykket opp til 2.plass i NM sammendraget foran sommersesongen. De to siste prøvene gikk greit med en 2. og 3. tid.
Dermed ble det årsbeste for gutta. Annenplassen smakte godt, men viktigst var det å få bekreftet at farten er inne og at det faktisk var mulig å fighte med Mads Østberg som har hatt en fantastisk sesong og internasjonalt gjennombrudd i år.
TIl slutt en honnør til Morten Østberg som brukte all sin rutine og loset sin Impreza WRC inn til en tredjeplass totalt. Far og sønn på pallen i et NM løp er historisk.
For Subaru ble også Numedalsrally en skikkelig opptur da de, for å bruke ett kjent sportsuttrykk tapetserte pallen i blått!
Kilde : Pressemelding