Det er mye som står på spill når Peugeot Supercup sesongåpner på Gol neste helg. Hele 550 000 kroner skal fordeles i form av premiepenger i løpet av sesongen, der syv løp er terminfestet.
Disse løpene er identiske med løpene som inngår i NM. I tillegg jobbes det for et løp på dansk asfalt. Fjorårsvinner Anders Aa. Kjær har tatt steget opp i en Peugeot 206 Super 1600. Dette er en optimal bil i den nye NM-klassen, og målet er NM-gull for unggutten fra Larvik. Peugeot Norge er opptatt av å etterleve intensjonen med cupen, der de ønsker å finne- og utvikle unge rallytalenter. De har derfor valgt å støtte Kjær videre i hans vei mot en internasjonal rallysatsing.
Med Kjær ute av kampen, åpner mulighetene seg for andre unge talenter. Blant disse finner vi blant andre Christian Andresen (24) fra NMK Follo og Kenneth Johnsrød (20) fra KNA Varna. Begge har klare mål om å vinne cupen i år, men de må se opp for Kjetil Finstad fra NMK Elverum som ble nummer to i 2006.
Peugeot Supercup startet i 2003, og kan vise til stabil deltakelse. Når det nå er besluttet at cupen skal kjøres til og med 2009, har flere vist interesse. Blant disse er årets nykommer, Einar Stadshaug fra NAF Hamar og Omegn. Stadshaug føler seg godt mottatt, og gleder seg til sesongstarten.
- Peugeot Supercup ble et naturlig valg for meg. Konseptet er profesjonelt og utprøvd, prisen overkommelig, og selvfølgelig frister den store premiepotten. Jeg er imponert over samholdet blant cupdeltakerne, og ikke minst er åpenhet og gjensidig rådgivning en nødvendighet for meg som er ny, sier Stadshaug, som har med Dag Nordstrand i kartleserstolen.
John Haugland fortsetter som coordinator for cupen, og han er ikke i tvil om at dette er en ideell start for en unge ambisiøse utøvere.
- Fjorårets vinnerbil er til salgs for 200 000 kroner. Dersom du vinner cupen uten for mange store skader, har du kjørt inn nok premiepenger til å gå i pluss. Andre- og tredjeplass kan gå i null, sier Haugland, som også kan skaffe til veie helt nybygde biler fra Pavarani Motorsport i Frankrike. Han forteller om et unikt samhold i Peugeot-gjengen.
- Vi har felles serviceplass med hospitality. Her serveres mat og drikke til teamene, de får resultatservice og gode råd på veien. Vi har også egen servicebil med deler som gjør at den enkelte slipper å ligge inne med et stort reservedelslager. Det blir gjennomført omfattende testing av diverse deler, og alle blir all informasjon til del, sier den entusiastiske rallylegenden.
Han forteller også at det deles ut bonuspremier til de tre beste i tillegg til den opprinnelige premiepotten.
Norges Bilsportforbund har i år besluttet å kjøre en ny NM-klasse for framhjulsdrevne biler på inntil 1600 ccm. Cup-bilene inngår i denne klassen, der de blant andre skal konkurrere mot Kjær om NM-poengene.
- Normalt skal de ikke kunne følge de raskeste bilene i NM-klassen. Dette er biler i prisklassen omkring en halv million kroner. Derfor vil det være mest fokus rundt en interne kampen i cupen. Seier her vil kunne kanalisere midler for å kjempe om edelt gull i NM neste år og en eventuell videre internasjonal satsing, det er nettopp det som er intensjonen, sier John Haugland.
Kilde : Pressemelding