Petter Solberg og hans kartleser Phil Mills er klare for årets fartsfest i rally. Fra de nesten ufremkommelige krøtterstiene i Kenya der de kjørte Safari Rally, er de nå på plass i Finland. Det finske
-Dette er et svært spesielt løp. Fine, brede veier og et utrolig tempo. Her skal du ha mot for å hevde deg i toppen, sier Petter Solberg som så langt ligger på en 8.plass i årets rally-VM med sin Subaru Impreza WRC. Han har forberedt seg godt til helgens løp. Skuffelsen etter å ha mistet en sikker plass på seierspallen i forrige VM-runde, Safari Rally, er glemt. Nå er det nye muligheter.
-Vi har kjørt to tester her i Finland den siste uken, og de har gått bra. Vi kjørte på veier som var like dem som møter oss i løpet. Det vil si høy fart og noen kjempehopp, sier Petter Solberg som ved en anledning ikke trodde han skulle komme ned på bakken igjen.
-Det var nesten litt skummelt. Jeg så bare himmel gjennom frontruta, men bilen landet til slutt perfekt, sier Petter Solberg som regner med gjennomsnittshastigheter på rundt 130 km/t under løpet. Det er uhyre fort på grusveier.Petter Solberg har vist ved flere anledninger at han har tempoet som må til for å hevde seg i toppen. 2.plassen i årets Acropolis Rally i Hellas er foreløpig karrierens høydepunkt. Når den første seieren kommer vil ikke Petter spekulere i.
-Jeg kan ikke tenke på slikt. Jeg vet at jeg vinner en dag, men når er ikke så viktig for meg, sier Petter. Noen taktikk vil han ikke ha klar når han starter fra Jyväskylä på fredag morgen.
-Det er vanskelig å legge noen taktikk på forhånd. Vi går ut i det tempoet vil føler for. Så må vi se om alt fungere med bilen. Om det fungerer med noter og kartlesing, og så legger vi tempo deretter så får vi se om det er bra nok for å hevde seg blant de beste, sier Petter som også få sin storebror Henning som konkurrent i Finland. Rally Finland starter fredag morgen, og førerne skal gjennom 21 fartsetapper og kjøre totalt 1.678 km før de går i mål søndag ettermiddag.
Stor-favoritt i løpet er finnenes egen Tommi Mäkinen som også leder årets VM og som vant Safari Rally i juli. Hans landsmenn Marcus Grönholm og Harri Rovanperä er to andre vinnerkandidater, sammen med Colin McRae, Carlos Sainz, Richard Burns, og selvfølgelig Petter Solberg.
Tidsskjema Rally Finland (lokal tid. Finland ligger en time foran oss)
Fredag 24.august
SS1 0943 Valkola 1 8.42km
SS2 1026 Lankamaa 1 23.47km
SS3 1119 Laukaa 1 12.40km
Serv A 1209 Paviljonka 22 minutter
SS4 1325 Mökkiperä 13.38km
SS5 1406 Palsankylä 25.47km
Serv B 1546 Paviljonka 22 minutter
SS6 1656 Valkola 2 8.42km
SS7 1739 Lankamaa 2 23.47km
SS8 1832 Laukaa 2 12.40km
SS9 2000 SSS Killeri 1 2.06km
Serv C 2035 Paviljonka 47 minutter
Total 1.dag 490.98km (fartsetapper129.43km, transport 361.55km)
Lørdag 25.august
Serv D 0725 Halli 20 minutter
SS10 0803 Talviainen 1 30.30km
SS11 0916 Västilä 17.40km
SS12 0951 Päijälä 12.81km
Serv E 1048 Halli 20 minutter
SS13 1158 Ehikki 19.07km
SS14 1236 Parkkola 15.80km
SS15 1314 Leustu 23.58km
Serv F 1434 Halli 20 minutter
SS16 1532 Ouninpohja 1 34.11km
SS17 1635 Vaheri 25.42km
Serv G 1745 Halli 45 minutter
SS18 2015 SSS Killeri 2 2.06km
Totalt2.dag 702.88km (fartsetapper 180.49km, transport 522.39km)
Søndag 26.august
Serv H 0825 Halli 20 minutter
SS19 0953 Moksi-Leustu 40.84km
Serv I 1133 Halli 20 minutter
SS20 1211 Talviainen 2 30.30km
SS21 1339 Ouninpohja 2 25.20km
Serv J 1434 Halli 20 minutter
Total 3.dag 482.81 km (fartsetapper 96.34km, transport 386.47km)
Total hele løpet 1676.67km (fartsetapper 406.30km, transport1270.41km)