Mads Østberg og kartleser Ole Kristian Unnerud kjørte Wales Rally GB denne helgen. Løpet var siste runde i årets VM/WRC. Teamet kjørte den for oss nye Subaru WRC S10.

Målsetningen for løpet var å komme gjennom alle prøver, bli kjent med og sette opp den nye bilen, samt ”vise seg fram” med noen gode strekketider.

Løpet startet på verst tenkelige måte med en rulling på SS1. Årsaken til rullingen var en stein som lå skjult i en vanndam, Mads traff steinen i relativt sakte fart, rullet rundt og landet på taket midt i veien. Det ble 5 minutters tidstap på rullingen, og en skadet radiator. Gutta fikk tak i vann fra en elv og fikk gjennomført en nødreparasjon. De fryktet at de hadde overgått makstiden på etappen, kontaktet derfor løpsledelsen for å sjekke og fikk beskjed om at de var ”welcome” til å fortsette løpet.

Resten av første dag gikk med til å sette bilen så godt som mulig tilbake i konkurransedyktig stand, de gangene bilen var inne på service. Mads konstaterte at bilen ikke fungerte etter hans ønsker m.h.t. handling, men det var ikke tid til å fokusere på justeringer på service.

Ved dagens slutt var gutta kommet gjennom alle prøver, hadde fått klarering til å fortsette av løpsledelsen etter uhellet, men ble allikevel disket og fikk 7 minutters tidsstraff for å ha kommet for sent til tidskontroll før SS2, i.f.b.m. rullingen. Etter en gjennomgang aksepterer vi at dette er en riktig avgjørelse. De måtte starte neste dag etter reglene om ”Super Rally”, som gjelder for deltakere som bryter, men får bilene klare til neste dag. Derfor fikk de også et tidstillegg pr. SS fra 2 til 6.

Bilen ble gitt et nytt oppsett både på fjæring og differ til dag 2. Dette fungerte bedre, men ikke bra nok. Vi gjorde nye endringer på servicen midt på dagen. Begge ganger ble bilen bedre, men fortsatt ”handlet” den ikke så godt som den gamle S9’ern. Etappe tidene dag 2 var fra 14. til 11. plass, noe som var akseptabelt ut fra bilens kjøreegenskaper, og ut fra at det var jevn progresjon gjennom dagen.

Det ble gjort ytterligere endringer på kveldsservicen dag 2, og bilen var klar igjen med nytt oppsett dag 3. Det hjelp godt. På 3. dags første prøve, SS14, ble det 8. beste tid, og på SS15 ble det 5. beste tid. Dette oppfatter vi som veldig bra, og bl.a. vinneren av løpet, Marcus Grønholm, ble slått. Vi synes vi har lov til å si at dette bekrefter at både bilen og de inne i bilen har kapasitet.

Dessverre kom det et antiklimaks når de samme etappene ble kjørt som SS 16 og 17. I.f.b.m. dekkmerking har kontrolløren som merket dekkene, tydeligvis glemt å sette på låseboltene på bagasjelokket. Dette ble ikke oppdaget, og gutta startet på SS 16 med løst bagasjelokk. I en av de første krappe svingene røk derfor hengslene og lokket med bakvinga falt av. Bakvinga er utrolig viktig m.h.t. marktrykk/down force, og bilen mister både kjøreegenskaper og bremseeffekt totalt når den er borte. De gjennomførte begge strekkene uten lokk og vinge, men det ble både snurringer, en avkjøring i et veibytte og alt for lav fart p.g.a. dette, og de tapte mye tid på feilen. Synd; for vi tror at de gode tidene fra 14 og 15 ville blitt bekreftet.

Oppsummeringsvis kan vi fastslå at alle ambisjoner for løpet ble oppfylt:

1. Alle prøver ble gjennomført, og noter forbedret fram mot neste års Rally GB.

2. Både fører og resten av teamet ble kjent med den nye bilen, og vi forbedret den suksessivt gjennom løpet. Det er fortsatt en del å gå på, og vi har nå et veldig godt utgangspunkt før vintertestene.

3. Strekkeplassering helt oppe på 5. er en klar markering, og nesten bedre enn hva vi hadde turt å håpe på.

Konklusjonen innad i teamet er derfor at vi er veldig godt fornøyd med løpet, selv om totalplasseringen p.g.a. ikke ble noe å skrive hjem, som følge av alle tilleggene. Vi gleder oss nå veldig til å starte testing for vinteren, og ser fram til både NM- og VM-runder til neste år med stor spenning.

3/12-06

Subaru Rally Team Norway