På denne tiden av året kan rally-folket vanligvis roe ned etter avsluttet sesong her hjemme. Sveinung Bieltvedt derimot står midt oppe i hektiske forberedelser foran sine hittil største utfordringer utenlands.
Første helga i desember starter Kråkstad-gutten i årets siste VM-rally, Wales Rally GB. Bare ei uke senere drar Sveinung til England igjen, denne gangen for å konkurrere mot de beste førerne i den internasjonale Ford Fiesta-cupen.
- Innenfor det forholdsvis beskjedne budsjettet vi opererer har vi gitt VM-deltakelse i Finland og England høyeste prioritet i år, forteller Sveinung.
- Kjøringen vår i Finland i august ga absolutt mersmak på flere VM-starter. Og kjennere av rally-sporten forteller oss at hard konkurranse på dette nivået er den aller beste formen for utvikling av unge førere. Derfor drar kartleseren min, Lars Brænna og jeg til Wales for å bli bedre.
Det knyttet seg stor spenning til deltakelsen vår i Finland. Løpet karakteriseres som det mest spektakulære av alle, også av de mest erfarne. Foran starten i Wales er spenningen minst like stor, men denne gangen først og fremst knyttet til årstiden og usikre vær- og føreforhold. – Første uka i desember er det fullt mulig å måtte kjøre i sludd og snø på de kantene, sier Sveinung. –Vi kan heller ikke utelukke minusgrader. Noe av det viktigste disse tre dagene kan derfor bli å foreta riktige valg av dekk under skiftende værforhold. Det er forbud mot enhver form for piggdekk under løpet. Muligheten er derfor til stede for at jeg blir kjørende på piggfrie vinterhjul av samme slag som finnes på større varebiler. De vanligste variantene av grusdekk passer nemlig dårlig når gradestokken kryper mot null.
Men uansett hva slags forhold som møter guttene vil 350 kilometer med full fart på vanskelige veger være den best tenkelige oppladningen før Fiesta Shoot Out-konkurransen få dager seinere. Dette er en kniving mellom vel 25 av de beste Fiesta-førerne i Europa, hvor vinneren tilbys ett års engasjement som testfører hos M-Sport. Det hersker liten tvil om at M-Sport har funnet en form for premiering som inspirerer alle håpefulle til å prestere sitt aller beste.