Torsdag kveld er Henning Solberg og Cato Menkerud igjen på plass i sin Peugeot 307 WRC og klare for sin niende VM-runde i rally denne sesongen. Det er tredje gangen de to starter i Rally Tyrkia.

Det er bare bare en snau måned siden Team Expert kjørte inn til 6. plass i Rally Kypros. I Tyrkia vil de igjen jakte på sin første pallplassering i VM.

-Vi har vært nær pallen flere ganger nå, så fortsatt er målsettingen å ta en pallplassering i løpet av året. Om den kommer i Tyrkia er umulig å si. Kommer vi blant de fem beste så er jeg fornøyd, men når alt stemmer med kjøringen og vi ikke har tekniske problemer så holder vi et tempo på nivå med de beste, sier Henning Solberg. Han lå på en 7. plass i Tyrkia i fjor da han fikk elektriske problemer med sin bil og falt ned til en 11. plass.

I forrige uke ladet Henning Solberg opp på Golsfjellet noen dager med familien, mens Cato Menkerud var hjemme på Lillehammer. Etter at de ankom Tyrkia har de ladet opp på tradisjonelt vis med Tyrkisk bad og jogging på sandstrendene.

Rally Tyrkia er et grusløp, men veiene det skal kjøres på i fjellene over turistområdene på sør-kysten av Tyrkia, er til dels jordveier. Det vil si at de er harde som asfalt når de er tørre, men virkelige sleipe og gjørmete om det regner. Veien er imidlertid ikke så vanskelige og inneholder ikke så mye stein på Kypros der Team Expert konkurrerte sist. Men man skal ikke se bort fra at det kan bli regn til helgen.

-Når man konkurrerer på dette nivået må en i utgangspunktet like alle veier, men det er ikke tvil om at jeg liker forholdene i Tyrkia bedre enn på Kypros. Det er bredere veier og mer rallykjøring her, mener Henning Solberg som ligger på en 8. plass sammenlagt i VM foran helgens løp. Beste plasseringen så langt i år er 4. plass fra Rally Finland. I dag har han vært gjennom en del av løypa som skal kjøres til helgen, og har så langt ikke kommet over noen store overraskelser.

-Det ser greit ut. Største faren er selvfølgelig om det blir regn, for da blir det glatt og vanskelig.

Rally Tyrkia er totalt 1181,71 km langt. Av dette er 351 km fordelt på 19 fartsetapper.

Løpets fartsetapper er en del endret fra i fjor, selv om man kjører i det samme området, nærmere bestemt i Anatolia-fjellene.

Løpet har sin base i turistbyen Kemer, 40 km sør for den større og mer kjente byen Antalya på Tyrkias sørkyst. I Kemer er også løpets serviceplass. Startseremonien på torsdag kveld skjer i Antalya. Løpet har en ny Super Spesial-etappe som kjøres som siste etappe både fredag og lørdag, og vil bli kjørt etter mørkest frembrudd.

Raske fakta foran Rally Tyrkia

*Superspesial-etappen som avslutter både fredagen og lørdagens kjøring i Tyrkia vil bli kjørt i mørke.

*Sebastien Loeb vil bli erstattet av skotten Colin McRae i Rally Tyrkia. Loeb pådro seg armbrudd under et sykkeluhell 27. september. Uansett vil Loeb kunne sikre seg årets VM-tittel til helgen. Dersom han har 30 poengs ledelse til Marcus Grönholm etter Rally Tyrkia er VM-tittelen klar. Daniel Sordo kjører andrebilen til Kronos-teamet, mens Xavier Pons kjører en tredjebil. Citroën har for øvrig vunnet Rally Tyrkia alle de tre gangen løpet har hatt VM-status. Først med Carlos Sainz i 2003 og deretter med Sebastien Loeb to ganger.

* Subaru har gjennomført en fire dagers test like ved Corleone på Sicilia foran Rally Tyrkia. Både Chris Atkinson og Petter Solberg deltok i testen. Subaru har også nylig annonsert at det har gjort avtale med Atkinson også for 2007, mens Stephane Sarrazin forsvinner fra teamet fra neste år.

*Fords Marcus Grönholm må finne seg i å være stor-favoritt når Sebastien Loeb er borte fra Rally Tyrkia. Grönholm har fortsatt mulighet til å ta VM-tittelen, men er avhengig av en plass blant de tre beste. Mikko Hirvonen kjører Fords andrebil. Ved siden av de to bilene i M1-teamet, er det anmeldt ikke mindre enn fem Focus WRC-biler i Tyrkia.

*Manfred Stohl kjører Rally Tyrkia for første gang. Hans teamkollega Henning Solberg deltar i løpet for tredje gang, og har en 11. plass fra i fjor å forsvare.

*Mathew Wilson og finske Kosti Katjamäki kjører for Stobart-VK M-Sport i Tyrkia. Dette kan bli siste løpet med 04/05-versjonen av Ford Focus for teamet. Fra og med Rally Australia skal det være planer om at også M2-teamet vil kjøre den nye 06-versjonen av Focus WRC.

*Red Bull Skoda stiller med Harri Rovanperä og Andreas Aigner i Tyrkia. På grunn av teamets problemer på Kypros har de andre teamene tillatt Skoda å gjennomføre en test i Tyrkia i uken før start.

*Francois Duval og tsjekkiske Jan Kopecky kjører også hver sin Skoda Fabia WRC i Tyrkia..

*Hver deltaker kan bruke 45 dekk i løpet, inkludert shake down. Det er sju dekkbytter.

*Det er totalt 80 deltagere påmeldt.

* Hele løpet er 1.181,71 km langt.

* Løpet har 19 fartsetapper på til sammen 351,01 km.

* Det er 10 forskjellige etapper.

* Lengste etappe er 29,28 km, SS8/15.

*Høyeste punkt i løypa er på SS1/4 med 1.800 moh

* Shake Down-etappen på torsdag er 5 km lang, og ligger ca. 10 km sør for Kemer.

*Da Sebastien Loeb vant Rally Tyrkia i fjor hadde han en gjennomsnittshastighet på 79,85 km/t på fartsetappene.

Kilde: Pressemelding.