Mads Østberg, med kartleser Ragnar Engen, kjørte Rally Hedmarken i går. Løpet var siste runde i årets Rally NM. Mads og Ragnar vant løpet. Med sin Subaru WRC S9, var de 3, 6 sekunder foran Thomas Schie i Toyota, mens Tord Linnerud i Peugeot fulgte på 3., 10 sekunder bak.

Thomas Schie vant dermed NM sammenlagt, mens Mads ble nummer 2 i NM-sammendraget. Vi gratulerer Thomas og team Schie med gullet.

Med unntak av de 2 siste løpene har Thomas kjørt en Ford WRC gjennom sesongen. Denne bilen eies av Adapta A/S, som også står for den forretningsmessige driften av team Schie. Mads’ bil eies av Subaru Norge, mens Mads’ team driftes av Adapta. Adapta kan derfor "smykke seg med" dobbeltseier i årets NM.

Thomas Schie har svenske Gøran Bergsten som kartleser. Han deltar ikke i NM. Dermed ble Mads’ kartleser, Ragnar Engen, norsk mester for kartlesere.

Når det gjelder kommentarer til løpet kan følgende sies:

Mads lå på en klar sølvplass i NM før løpet, med kun teoretisk sjanse til å vinne gull. Det var allikevel ingen planer om å kjøre "safe" for å sikre sølvet sammenlagt, det var viktigere å vinne løpet. Derfor var taktikken å gå ut i høyt tempo. Dette lyktes bra. Mads vant de 3 første SS’ene, og bygde seg opp et lite forsprang på 6,5 sekunder til Thomas Schie. Thomas knappet inn ledelsen på SS4 og SS5. Mads slo tilbake med en knalltid på SS6, hvor han tok over 8 sekunder fra Thomas, og avgjorde i realiteten løpet der. Taktikken før de siste prøvene var å holde tempoet opp, men kjøre "midt i veien" og med lav risiko. Det holdt inn, og Mads’ første seier i et NM løp var et faktum. Det har vært nære på før i år, og Mads er veldig glad for å ha brutt barrieren.

Ved å gå bak tallene, ser vi at Mads har vunnet de teknisk vanskeligste prøvene, mens han har tapt på de prøvene hvor stor motorkraft er viktig. Mads’ Subaru utmerker seg med spesielt gode kjøregenskaper, eller det engelske ordet handling, som brukes i vår fagterminologi. Bilens differ og understell er satt opp av oss, i nært samarbeid med vår Prodrive ingeniør, men skiller seg på vesentlige områder fra de løsninger Prodrive har valgt på "sine" biler. Men siden bilen har en motor med såkalt "customer spec" fra 03, mangler den noen krefter sammenliknet med Subarus fabrikksbiler fra 03, og enda mer sammenliknet med Subarus senere fabrikksbiler. Det blir derfor en viktig oppgave for teamet framover at vi sørger for at vi også motormessig har de best tilgjengelige løsninger. Disse finnes hos Prodrive og Subaru, men da må vi over på nyere utstyr, fordi det i dag ikke finnes tilgjengelig materiell til å oppgradere en 03 bil til den tids "factory spec". Får vi til en løsning med kombinasjon av så god handling som vi har på årets bil, med større motorkraft, da får vi et konsept som det blir spennende å følge til neste år, både når det gjelder nasjonale og internasjonale konkurranser.

For å ta en rask oppsummering av sesongen, så har den gitt de svarene vi håpet. At Mads allerede som 18 åring har vist seg fram, både i innen- og utenlands, gjør det vesentlig mye lettere å jobbe med løsninger og utvikling framover. Det er ingen hemmelighet at Mads jobber mot en internasjonal karriere, og debutsesongen har vist at de målene han har satt seg er realistiske. I tillegg til det må det understrekes at både bilen og teamet rundt Mads har fungert veldig bra, på alle nivåer, og vi må rette en stor takk til alle som har bidratt.

Den nærmeste tiden går med til å "få i boks" avtaler for neste år, før sesongen avsluttes med VM-avslutningen, Wales Rally GB. Uavhengig av dette er det bestemt at Mads til neste år kjører full NM-sesong, i tillegg til alle VM løp på snø og grus i Europa, til sammen 7 VM-runder. Terminlista for VM er nå klar, og vi håper at NM-løpene på sommeren ikke kolliderer med VM. Vi både tror og håper at både forbund og arrangører er enige i at ethvert NM-løp fortjener å ha de beste førerne til start. Siden flere team nå åpent snakker om VM-satsing til neste år, håper vi det tas hensyn til VM-kalenderen når NM-løpene settes opp.

Moss/Våler 24/9-06

Subaru Rally Team Norway