Førstkommende lørdag kjøres årets siste NM-runde i rally. Det skjer i hjertet av området for neste års VM-runde, nemlig i Hedmark og med Hamar som base.
Rundt 100 biler stiller til start i Rally Hedemarken, som arrangeres av NAF Hamar og Omegn Jr. med utgangspunkt i Olrud Rica Hotell på Hamar. Løpet vil markere slutten på en lang NM-sesong der sju runder har vært tellende siden starten på Gol i januar.
I gruppe A, klassen for de mest trimmede bilene, er det spenning i kampen om NM-gullet mellom de siste to års norgesmester, Thomas Schie, og unge Mads Østberg. Schie kjører igjen en ”leiebil” etter at hans Ford Focus WRC fikk store skader under det finske VM-løpet i august. Det er samme bilen som Schie kjørte i Rally Larvik han også vil kjøre i Hedmark, en Toyota Corolla WRC, bilen som Tord Linnerud ble totalvinner av Rally Hedemarken med i fjor.
Foran NM-finalen har Thomas Schie 123 poeng, og det er kun Mads Østberg med sine 107 poeng som eventuelt kan ta NM-gullet fra Schie. Østfold-gutten har 107 poeng med sin Subaru Impreza WRC. Om Østberg skulle vinne Rally Hedemarken må Thomas Schie ha en 4. plass for å ta gullet. Om Schie skulle bryte må Østberg være blant de tre beste om han skal ta tittelen.
På 3. plass i NM i gruppe A ligger Anders Grøndal fra NMK Drammen. Grøndal startet sesongen oppsiktsvekkende med seier i sitt første løp med WRC-bil, men etter det har det gått litt opp og ned. I forrige runde ble det 2. plass, og han står bokført med 89 poeng med sin Subaru Impreza WRC.
Samme poengsum har Anders Aa. Kjær fra NMK Larvik som kjører en Peugeot 206 i klassen inntil 1600 ccm. I fire av seks runder så langt har Kjær vunnet denne klassen, og slikt blir det mange NM-poeng av.
På en 5. plass i NM ligger også to førere med lik poengsum. Trond Sveinsvoll fra KNA Stavanger og Tord Linnerud fra NMK Gjøvik har begge 75 poeng. Linnerud vant Rally Hedemarken i fjor, og han vant også forrige NM-runde i Larvik med sin Peugeot 206 WRC. Han må dermed finne seg i å være favoritt på lørdag.
I klassen for mindre trimmede biler, gruppe N over 2000 ccm, har Martin Stenshorne fra NMK Modum & Sigdal allerede sikret seg NM-tittelen. Med seier i fem av seks NM-runder og en 4. plass så langt har han 165 poeng, og god margin til sine konkurrenter. På andreplass ligger Bernt Kollevold fra NAF Asker & Bærum Jr. som har kjørt inn 100 poeng med sin Mitsubishi Lancer. Kollevold måtte bryte forrige runde da han debuterte med ny Mitsubishi Lancer E9. På en 3. plass følger de siste tre års mester, Eivind Steffensen fra NMK Follo. Subaru-førerne har 96 poeng. Det er klart at medaljene vil havne hos disse tre, men kampen om sølvet er forholdsvis åpen.
I gruppe N inntil 2000 ccm sikret Sveinung Bieltvedt fra NAF Øvre Østfold seg NM-tittelen i forrige NM-runde. Han har kjørt inn 159 poeng med sin Ford Fiesta ST, og har 32 poengs forsprang. Hjemmefavoritt på Hamar, Trond G. Svenkerud fra NAF Hamar og Omegn Jr. ligger på 2. plass med 127poeng. Han er i første omgang favoritt til klasse-seier på lørdag, og det er heller ingen som kan ta fra ham sølvet. På en 3. plass følger Peder Økseter fra NMK Elverum med 71 poeng.
Siste NM-klasse er for kartlesere, og der konkurrerer alle uansett klasse om samme mesterskap. I denne klassen blir det alltid svært jevnt, og den som leder foran finalen er Ove Johnny Andersen, som kjører med Martin Stenshorne. Han har 133 poeng. På andreplass ligger Ragnar Engen, som kjører med Mads Østberg. Han har 131poeng. Engen var Norgesmester i 2004 da han kjørte med Thomas Schie. Trond Inge Østby fra NMK Elverum, som kjører med Anders Grøndal, ligger på en 3. plass med 94 poeng.
Thomas Schies kartleser, Göran Bergsten, har svensk lisens og teller derfor ikke med i NM.
Rally Hedemarken har start ved Olrud Rica Hotell på Hamar, og der befinner også løpets base seg, mens serviceplass er i Brumunddal. Totalt skal deltagerne kjøre ni fartsetapper som til sammen er 82 km.
Kilde : Pressemelding