NM-leder Thomas Schie gjør sin debut i det finske VM-rally til helgen. Sammen med sin svenske kartleser Göran Bergsten er han klar for de raske finske grusveiene med sin Ford Focus WRC.
-Jeg føler meg som en førstereisgutt. Det går mange historier om de raske veiene med sine mange hopp over blindebakketopper, så jeg må innrømme at jeg er ydmyk i forhold til oppgaven. Vi kommer nok til å gå litt forsiktig ut fra start for å kjenne oss frem litt, sier Thomas Schie som har vunnet de tre siste NM-rundene og som også deltok i det svenske VM-løpet i vinter. Hans siste løp var på asfalt i Tsjekkia i juli.
-Vi har vært gjennom det meste av løypa under gjennomkjøringen nå, og når det gjelder farten her så er det ikke ulikt de etappene vi har i Rally Trøndelag og Rally Hedemarken. Også der går det fort. Men det spesielle her er alle blinde bakketopper og kuler. Kommer man ikke i riktig linje inn på disse hoppene kan man lande riktig galt, sier Schie. Både han og kartleser Göran Bergsten har fått mange gode tips av Henning Solbergs kartleser Cato Menkerud før løpet.
-Cato har gått gjennom løypa sammen med oss og vist oss punkter der vi må være spesielt oppmerksomme. Løypa i år er nærmest identisk med fjorårets så Henning og Cato har god kjennskap her, sier Thomas Schie videre. Han ønsker ikke å spekulere i hva han kan oppnå av resultat i løpet ved Jyväskylä til helgen.
-Vi skal selvfølgelig kjøre det vi kan, men det har knallhard konkurranse her. En rekke gode finner i WRC-biler for eksempel. Målet vårt er å få erfaring fra et av VM-seriens mest spektakulære løp, og skal en få mest mulig erfaring må en også komme til mål. Vi stiller godt foreberedt. Bilen har vært i England for en grundig gejnnomgang og vi har ny motor, sier Thomas Schie. I tillegg til Petter og Henning Solberg vil Thomas Schie også møte NM-toer Mads Østberg i Rally Finland. Også unge Sveinung Bieltvedt deltar med en Ford Fiesta i gruppe N inntril 2000 ccm.
Rally Finland har som vanlig sin base i universitetsbyen Jyväskylä. Dette er også hjembyen til kjente finske rallyførere som Juha Kankkunen, Tommi Mäkinen og Mikko Hirvonen.
Løpet innledes med en super spesial-etappe på travbanen Killeri torsdag kveld. Denne sendes direkte på blant annet NRK2 klokken 19.00. På fredag fortsetter løpet med åtte etapper, i nærheten av Jyväskylä. Fredagen avsluttes med super spesial på Killeri.
Lørdagens etapper regnes som noen av de mest klassiske i hele VM-serien på brede, raske gode veier med sine mange karakteristiske hopp. På søndag avsluttes det hele med to etapper vest for Jyväskylä som begge kjøres to ganger. Totalt er det 21 fartsetapper i løpet.
Kilde : Pressemelding